比起中原和南方來，并州地區相對處于一種干旱少雨的氣候中，并州屬于農耕文明的邊緣，再往西往北，氣候條件就不適宜農耕了，所以并州以北和以西，就進入了游牧文明的地帶。
既然處于農耕圈的邊緣，相對來說自然條件就惡劣的多，中原王朝對并州也基本上屬于半放棄的狀態，從東漢末年大量胡人內遷開始，并州幾乎成為了胡漢雜居的地方，許多漢人的耕地，都被胡人搶占來牧馬牧羊。
如果不是曹亮打敗了匈奴，驅逐了鮮卑，徹底地收復了并州，那么并州在末來的幾十年里，將進一步淪陷為胡人的地盤，成為其進攻中原的基地。
現在曹亮擊敗了匈奴和鮮卑，將并州重新收歸漢人的統治之下，也算是消除了一場漢民族的浩劫之難。
但現在曹亮以一州地抗衡掌握著大半個魏國的司馬懿，從力量對比上來看，是極為懸殊的，所以，現階段，曹亮只能采取守勢，在防御之中保存自己的實力并加以壯大發展。
上黨之戰擊退了司馬懿的進攻，為曹亮和司馬懿的較量開了一個好頭，趁著現在司馬懿專心對付淮南的王凌之時，曹亮也沒有閑著，發展自己的實力才是最為重要的。
他發明創造出曲轅犁之后，大大提高了農業生產效率，但僅僅只有曲轅犁，還是遠遠不夠的，并州氣候干旱，降雨量比中原要少很多，跟南方更是沒法相比，如果正常年景，風調雨順，收成倒也不錯。
但是一旦遇到大旱年月，很可能就會顆粒無收，所以想要維持穩定的糧食生產，就必須要在興修水利上大做文章。
在這方面，鄧艾可是一把好手，所以曹亮特意地把鄧艾抽調出來，臨時來負責一下興修水利的事務。
并州最大的河流就是汾河，汾河也是僅次于渭河的黃河第二大支流，汾河平原也是并州最大的平原，并州地區八成以上的耕地，就都集中在汾河平原上。
如何改善這些耕地的耕種條件，達到持續高產的目的，興修水利無疑是最為有效的手段，如果能引汾水和其支流的各條河水灌溉田地，便可以比較穩妥的解決大旱減產的問題。
鄧艾接到這個任命之后，立刻是不辭辛苦，碾轉奔波于并州各地，考察情況。
鄧艾原本就是屯田官員出身，如果不是遇到曹亮，鄧艾甚至認為自己會在管理屯田的事務上，干一輩子，當年他興致勃勃地拿著一封淮南水利圖前往洛陽，本以為可以大有做為，但沒想到面見時任典農中郎將司馬昭之后，自己非得得意的方案被對方棄之如敝履。
為此，鄧艾還傷心郁悶了好一陣子，覺得仕途給徹底地堵死了，只是沒想到在曹亮的安排之下，他轉行當了武將，從別部司馬一直升到了校尉，現在又成了越騎將軍，鄧艾軍事方面的天賦盡顯。