乾元醒來時，天已經黑了。
烏云蓋頂，有飛鳥在云層穿梭而過，寒風重新在天地間肆虐，把枯黃的野草壓迫得抬不起頭來，天空晦暗，壓抑，冷酷。
大澤歸于平靜，煙波浩瀚。
人群散去，祭臺拆走，留下一地垃圾，隨風飄散。
只有滔滔英水，依舊奔流不息。
“恭喜殿下！”
忠叔滿臉笑意，臉上有抑制不住的驕傲，就像看著一個從小關注的孩子，終于真正長大成人，可以直面這殘酷冰冷的世界。
“回吧！”
乾元起身，最后看了一眼矗立在入澤口的水則碑，登上車架，在親衛隊簇擁下，伴著馬蹄聲，消失在遠方天際。
天地復寂寥。
…………
馬車上，忠叔熱切說道：“殿下，黑魚馱碑，天降功德，這可是大祥瑞啊，殿下應該立即上報朝廷，讓陛下也高興一下。”
“算了吧！”
乾元擺了擺手，有點意興闌珊，“該知道的，總會知道。不想知道，就是報上去，放在眼前，那也不會知道，何必自取其辱。”
對之前的奏報石沉大海，乾元還是無法釋懷。
“這……”
忠叔也不知道該怎么勸解，心中長長一嘆，這一對天家父子之間的心結，怕是只有他們自個兒才能解開。
旁人是插不上手了。
忠叔是有點奇怪的，還記得在神都時，陛下對殿下是非常好的，宮里賞賜不斷不說，就是殿下闖了什么禍，也不忍斥責。
怎么突然之間，就變得如此冷酷了呢？
說話間，車架已經進了城，讓人詫異的是，路上行人見了車架，不僅主動避讓，還發出陣陣歡呼，到好像是迎接英雄進城一般。
這樣的待遇，乾元還是頭一次。
人群越聚越多，氣氛熱烈，不時爆發出陣陣山呼海嘯，騎著妖獸的親衛隊成員見了這陣仗，下意識抬頭挺胸，臉上掛著無法掩飾的驕傲。
這就是民心所向。
想來，白天的事情已經傳遍縣城。
直到這時，面對此情此景，乾元才有了一絲翼澤縣主人的感覺，心里踏實的同時，肩上的擔子也突然變得沉重起來。
“這，是我的城。”
…………
張府。
得知王爺進城時的熱鬧情景，張懷仁原本陰沉的臉，更加陰沉了，幾乎要滴出水來，他從沒這么狼狽過。
坐在張懷仁對面的是一位白發老者，身穿一身素色道袍，氣度閑靜，端起茶杯，慢慢飲了一口，悠悠說道：“懷仁，其勢已成，非人力可擋，咱們張家就不要硬頂著了，要審時度勢。記住，颶風過崗，伏草惟存。”
張懷仁臉皮抽動了一下，雖然心有不甘，還是說道：“孩兒謹記，明天就去王府，給王爺道喜。”
“這就對了。”老人笑了。
存續了數百年的世家，強只是一方面，更重要的是深諳生存之道，該出頭時才出頭，該縮頭時也要及時縮頭，甚至是隱忍蟄伏。
此方為長久之道。
如此，才有了流水的王朝，鐵打的世家。
…………
清晨，朝陽出升，其道大光。