狄青沒讓乾元失望。
六月二十五日，在狄青有策略地棄守吳縣之后，流沙軍統領段奎果然中計，率領中路軍直逼柴桑城而來。
一切都在計劃之中，只是可惜了吳縣這個誘餌。
好在吳縣原本就是流沙國土地，流沙軍破城之后，并未在城中大搞破壞，只是拿一些正在那做生意的大乾商人出氣。
這已經是最小代價了。
為了一鼓作氣地拿下柴桑城，段奎更是緊急從左右兩翼抽調了一部分兵力，讓后者的兵力不足一萬人。
總算是為中路軍湊齊了三萬精銳。
在空桑郡戰場，除了主戰場柴桑府，丙山府以及熊耳府也都處在對峙之中，南疆都護府在兩府可是各駐扎著一個師團的兵力呢。
被抽調之后，流沙軍左右兩翼是斷不敢攻城了。
看情況，段奎這是要孤注一擲，主動發起跟西南兵團的決戰了。
段奎這么做也是有苦衷的。
隨著楚王軍在南禺城下吃癟，盟軍攻勢受挫，作為此番大圍剿之戰的組織者，流沙軍不得不扛起盟軍進攻的大旗。
就算狄青不撤，段奎也已準備在近期發起一場大戰。
在整個戰局陷入僵持階段之時，流沙軍有義務站出來，以更無畏的勇氣以及更大的犧牲，去為盟軍打開局面。
另一方面，這一場持續月余的大戰，對流沙國的后勤也造成極大的負荷。
為了湊齊前線部隊的糧草物資，坐鎮后方的丞相梅里奇，就差挨家挨戶去搜刮百姓米缸里的大米了。
除了糧食，草藥、箭矢、武器裝備等等，什么都缺。
這一戰，幾乎將流沙國掏空了。
以一郡之地供養五萬大軍，本就是走鋼絲，一個不好就可能崩盤。
因此，流沙軍等不了了。
段奎必須在王國的戰爭潛力消耗殆盡之前，在戰場上取得突破。因此，此番明知敵人撤的異常，他還是選擇了進攻。
不進攻，遲早也是個死字。
殊不知，遠在南禺城的郭嘉也正是算準了這一點，才主動建議乾元在此時發動一場決定性的反擊戰。
擱在剛開戰時，如果狄青就這般撤軍，那段奎一定會疑神疑鬼，未必就敢全線壓上。
…………
翌日，
休整了小半天的流沙軍，迫不及待地開始攻城。
此時駐扎在柴桑城的，只有狄青率領的西南兵團第三師團，正因為此，統率三萬精銳的段奎才有破城的信心。
第一天的戰斗就打得很艱苦，雙方你來我往，互有死傷。
但這只是預熱。
第二天，一襲戎裝的乾元出現在柴桑城頭。
望著城外黑壓壓的流沙軍，乾元面無表情，在流沙軍又一次對城池發起猛烈進攻時，他淡淡說道：“通知下去，布陣！”
“諾！”
稍傾，城內五名神魂期大修士以及十二位引氣期修士，手持祭煉好的星宿旗，一一騰空而起。
轉瞬之間，就出現在城外流沙軍方陣的云層之上。
十七人按照小周天十二星宿大陣的方位一一站定，就那么凌空而立，手掐法訣，一一祭出手中的星宿旗。
說來也怪，那一面面之前毫不起眼，烏黑一片的星宿旗，被祭出之后，迎風便漲，瞬間化作垂天之幕。