漢匈戰爭可以分為三個階段，第一階段是漢朝的戰略反擊與試探階段，從元光二年前133年到元朔五年前124年，這段時間漢武帝的目標是收復河南地，河西走廊，并尋求與匈奴主力決戰，摧毀對方的軍事實力。
漢武朝的群臣有些疑惑，東方朔問道“為何是元朔五年那一年發生了什么特殊之事”
公孫弘道“或許是因為出兵規模。”
早在建元年間，劉徹登基第二年便派遣張騫出使西域，試圖找到被匈奴驅趕到西方的大月氏，結為軍事同盟，夾擊匈奴。
他們在途徑匈奴地界時便被軍臣單于扣押，但張騫始終沒有忘記自己的使命。他在匈奴被扣押十年之久，直到元光六年，才逃出了匈奴的勢力范圍。
此時，西域的形式已經發生了變化，在匈奴的支持下，烏孫進攻月氏，月氏大敗，逃亡西方，到達咸海附近，打敗了大夏國，建立了新的統治。
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“所以，大夏是被匈奴的小弟烏孫的手下敗將月氏打敗的，那么請問打敗匈奴的大漢與大夏之間隔著幾個大宛”
“好家伙，擱這套娃呢。”
“當時的大夏還是一個奴隸制國家，怎么可能是東亞怪物房孕育出來的怪物的對手，即便月氏已經被東亞淘汰了”
月氏跑得實在太遠了，張騫估計了一下，還是得找個向導，他轉而進入大宛，請大宛派人護送，隨后經康居今烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦到達大月氏。可是月氏很喜歡自己現在新征服土地，根本不想回去西域修羅場，夾在大漢和匈奴之間伏低做小。
勸說失敗，張騫只能返回漢朝，為了躲避匈奴，張騫轉道南下，從羌人的地盤路過，誰知，羌人也歸附了匈奴，張騫再次被匈奴俘虜。
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“博望侯真是命運多舛啊”
“估計是匈奴開了天眼吧。”
張騫也感嘆著自己倒霉的運氣，怎么就那么背呢
一年后，匈奴內亂，張騫與堂邑夫兩人才輾轉逃回長安。
張騫第一次出使西域，雖然沒有達成武帝夾擊匈奴的謀劃，但其歷史意義確是巨大的
始皇統一天下后，大秦的西方疆域僅到臨洮，玉門之外的廣大地域對于華夏還是一片迷霧。張騫鑿空西域，開拓了一條絲綢之路，使得華夏文化的影響力直達蔥嶺以西
自此，中國和中亞、西亞、歐洲的聯系日益密切，中原的統治者方才知西方還有那么多國家，那么廣大的地域。西方也知道了在遙遠的東方有一個盛產絲綢、陶瓷、茶葉的神秘的國度，整個世界島連在了一起。因此，張騫被譽為“世界史開篇第一人”
張騫無視同僚羨慕的目光，他心中無比自豪此后余生，他還要再去西域，將絲綢之路開拓的更加完善，方不負后世對自己的褒獎
始皇也有些羨慕，他怎么就沒想到西邊還有國家呢，“可惜了，若能早日平定百越，掃平匈奴，我大秦也有機會前往西域，開創絲綢之路”
漢朝之后的國家也是第一次知道了北方那條通道的意義，不只是在經濟上不可或缺，其在政治上的意義更加重大。
宋朝再次受到會心一擊，作為歷史上的正統王朝，居然沒有前往西域的通道，更別說控制西域了,