隋玉脫掉穿在外面的臟褲子坐床上，她將裝錢的木箱也搬到床上，這兩個多月來賺了多少錢她只知道個大概，今天正好算個清楚，順便也教隋良數數。
此時趙西平騎上駱駝直奔城外，出西城門時遇到黃安成當值，他下駱駝去打個招呼。
“大冷的天，你這是要去哪兒”黃安成從爐子上倒一碗熱水給他。
“我出城轉轉。”趙西平說得含糊。
“家里沒賣包子了吧街上也沒有人出來。”
趙西平搖頭，他沒隱瞞，坦誠地說“罪奴不得經商，昨天被人告去胡大人那里了，賣包子的事就停了。”
黃安成面露復雜，問“可知道是誰”
“這哪能知道，也不敢打聽，事情鬧大了對隋玉不利。”趙西平將碗遞給他，說“你忙著，我出去一趟。”
他牽著駱駝穿過城門，出了城門滿眼是黃沙，沙丘上落了雪，雪壓著沙形成一道道白弧。趙西平騎著駱駝一路往西，不知行了多久，他身上積了沙落了雪，駱駝身上的毛也打濕了又結了冰渣，耳邊狂風呼嘯，放眼四望沒有人煙。
終于聽到水聲，趙西平驅著駱駝沿河北上，在看到隆起的沙山時他下地牽著駱駝往上走，腳陷進沙里拔不起來的時候就靠駱駝拖著他走，一人兩駝廢了不少時間才爬到峰頂。沙山環繞的中央有一彎湖，湖泊淺灘是蘆葦蕩，這里離城遠，知道的人少，蘆花沒被人采走。
趙西平坐地一路滑下去，到了低處速度變緩，他用腳蹬沙停下來，顧不得拍衣鞋里灌的沙，他走到蘆葦蕩里折頂著雪的蘆花。
“一共賺了十四貫錢，買布用了五貫，還剩九貫我算算，一斤豬肉五錢，一只豬崽子得有十斤吧活豬比豬肉要貴，我最少要準備七十錢。”隋玉將七貫錢放回木箱里，看了看另外的兩貫錢，她也給放木箱里，說“都存著，我明年多買些雞崽子，雞長大了我們每個月燉一只，今年就讓嘴巴受些窮，憋著吧。”
隋良點頭，不管隋玉說什么做什么他都覺得對。
隋玉拍了拍床，她掀開被褥躺下，說“睡一會兒，等你姐夫回來我們再起床。”
趙西平正在回城的路上，他背捆蘆花騎頭駱駝，另一頭駱駝背上捆著半人高的蘆花，有了這些，夠他們一家三個人熬過這個冬了。
到西城門時已經過了晌，守城官看他這個時候還能搞到兩大捆蘆花，紛紛出聲問他是在哪里弄的，還有沒有。
“有，應該還能折兩捆，你一路往西，聽到水聲再順著河北上，爬上一座沙山，沙山正中央有個不小的湖泊。”趙西平坦誠相告，這個湖是他去沙漠套駱駝的時候發現的。
“你出城就是為了折蘆花我家就有，你跟我說一聲我給你提一捆。”黃安成說。
趙西平就是怕他這么說才含糊其辭的，“家里用的多，我出城一趟費些力就弄回來了，不費事。你吃過了沒吃飯到我家去。”
黃安成擺手，示意他快回去。
趙西平先去官府一趟，用半捆蘆花換一捆稻草，回家聽屋里沒聲音，他將駱駝關圈里，又出門去十七屯找老牛叔，過去了發現人不在家，他又回去。
隋玉跟隋良也醒了，聽到動靜她開門出來，一眼就看見放在檐下的蘆花和稻草。
“我明天請老牛叔過來指點我編茅鞋，這幾天他在我們家用飯。”趙西平說。
“沒問題，有包子有餅子，我再煮個湯炒個菜就夠吃了，就是要不要去買肉”隋玉問。
“不用，他牙口不好，菜煮軟爛些就行了。”
隔天上午，趙西平又往十七屯跑一趟，這次沒撲空，隋玉也見到了他嘴里的老牛叔。老牛叔身量矮，面容蒼老，眼睛下掛著倆黑眼袋，衣裳上打的補丁針腳粗得能鉆蚊子，一開口只見舌頭不見牙。
隋玉出聲問好，她將灶燒著了，灶房里暖和，人坐灶房比躺床上還暖和。
“西平，你跟老牛叔坐灶房里忙活，灶房里暖和，也亮堂。”隋玉說。
趙西平看她一眼，沒外人的時候她一口一個趙夫長，家里來個外人她就裝模作樣，喊的親切。
“這就是侄媳婦了你們成婚怎么沒請我”老牛叔有些生氣。