雪停,薄薄的云層上，太陽金光漏了下來。
隋玉跟趙西平將床上的褥子和墊子都拿出來曬著，雪天擇洗干凈的雞毛也攤在篾席上架在石頭上晾曬,隋玉打算用剝下來的一簇簇雞毛填塞在褥子夾層里。
“秦大哥他們打算出城尋找狼群,我也打算一起。”趙西平從門外進來。
“城外”
“嗯，你不能去。”趙西平懂她的言外之意。
隋玉撇撇嘴,不情愿地說“行吧。”
又嘀咕說“我約你兩次,你一次都沒答應。”
“城內哪有狼,沒有狼群。”趙西平無奈地笑了，他進柴房拿上換了皮弦的弓箭,出來說“明天我陪你去打兔子。”
隋玉斜眼看他。
趙西平大笑幾聲，越過她牽駱駝出門。
“什么事這么高興”秦大順問。
趙西平沒說,他騎上駱駝,說“走了”
“走,就等你了。”
一行十個人騎著健壯的駱駝出城，狼群的蹤跡是一個進城探親的老漢說的，他前日在敦煌以東七八十里外聽到了狼嚎。
趙西平一行人出城后騎著駱駝向東急奔,若是運氣好,今晚落城門前還能趕回來。
“你身上的傷好了”秦大順甕聲甕氣地問。
趙西平拍拍胸膛示意好全了,他蒙著臉，只露了兩只眼睛在外面，就沒說話。
晌午之前，一行人發現了狼糞,雪地上有一片北上的狼爪印，還有一串雜亂的駱駝蹄印。
“看來有人先比我們過來了。”打頭的漢子朝北望，有競爭者他更有斗志，他興奮地說“今晚要是沒找到狼群,我們在外留兩天，看看這群狼死在誰手里。”
其他人沒意見，趙西平更沒有意見，他想獵兩頭狼，剝了狼皮能給隋玉和隋良做身皮襖。
一行十個人循著狼爪印走，到了傍晚，還是不見狼群的蹤影。
夜里冷得能凍死人，趙西平等人只能往東跑二三十里路，去投宿農家。
在這個小村莊，他們遇到另一伙獵狼的人，考慮到人多更安全，兩方人相約天明后一起出發。
城內，隋玉坐在灶前烤火做針線，不時往灶里塞兩把草渣捂火，鍋里的水燒干了又兌上涼的。
貓官嫌灶上溫度燙爪，它喵一聲跳下灶臺，又覺得地下太冷，它爬進針線筐里臥著。
隋玉摸摸它，它舒服得打呼嚕。
臘月十六了，夜幕上的圓月映著地上的白雪，夜晚亮得如晨曦初露時的黎明。隋玉開門看看月亮偏移的方向，確定趙西平今夜不會回來了，她放下針線筐進屋去睡覺。
圓月當空，荒野中狼群嚎叫，宿在村莊里的獵人醒來，大伙商議一番，仗著人多，他們半夜出門，向北去尋找狼群。
“你們走歸走，走了不準再回來。”村長垮著臉囑咐，“狼群記仇，它們若是聞著味過來，我們村會有危險。所以
你們若是沒把狼群殺盡，天亮了你們就往偏僻的地方走，盡早回城。”
“好，老漢你放心。”趙西平出言答應。
駱駝飛奔的蹄聲驚動了村里的人，醒來的人哆嗦著出門看，回屋了跟婆娘說“真是不要命了，這般膽大。”
“從戰場上下來的人，肯定比我們這些種地的人膽子大。睡吧睡吧，明早過去看看，看能不能撿些什么。”
夜晚寒氣透骨，駱駝飛奔時，寒風如刀子一樣劃過裸露在外的手和耳朵，慢慢的，一行人不約而同放緩速度。
“真不該出來的。”秦大順后悔了，“我的手凍得握不住韁繩，待會兒哪能拉開弓箭。”
趙西平還好，他手上戴著指套，冷歸冷，但不發僵。