石灶壘好，甘大從河邊打桶水上來，隋玉想起大河兩岸活動的人和牲畜多，她交代說“從河里打上來的水記得燒開，撇去鍋底的泥垢再用來煮飯。”
“玉掌柜，你們渡河的船幾錢”兩個胡商過來打聽。
隋玉比出手指，問“你們不是”
“比你多四錢。”胡商面帶微笑，語氣卻是憤憤的，“我們進關了就是漢人的大肥羊。”
“我們出關后，在西域諸國的待遇也比不得你們。”隋玉面色平靜，又突兀地問“今年冬天返程嗎”
另一個胡商擺手，他們帶的貨多，尤其是香料，銷貨需要時間，大概明年春夏之交會帶著中原的布匹離開。
“再經過敦煌，歡迎你們去我的客舍住宿，我今年大概會蓋個茶樓，茶樓里有說書人，來往的客商在我那里留下不少故事，屆時你們可以知道漢人出關后有哪些遭遇。”隋玉面帶淺笑，眼神卻帶有鋒芒，她望著面前的兩個胡商，說“大漢有律法有官府，百姓有律法管束，胡商受冤有官府出面替你們申冤，你們入關后，雖說偶爾多花些錢，卻不會丟命。我們不一樣，多少漢商埋骨在關外。”
前一刻出言譏諷的胡商臉色微變，他想起前些年大漢朝廷派去龜茲屯田的校尉被當地的人殺了，一直到兩三年前，大漢的長羅侯領兵圍住龜茲城，當年殺害大漢官員的兇手才被交出來。
思及此，胡商面上訕訕，心悅誠服地說“玉掌柜說的對，我們外域之人來到大漢確實是多得許多庇護。”
“在說什么讓你們說個事磨磨唧唧的。”胡商的大當家過來了，看著隋玉說“玉掌柜，船家對胡人有恨有怨，我擔心他們撐船的時候使壞，你看這樣成不成你給我們幫個忙，不能沾水的香料和皮貨能不能勞你們帶過河。”
隋玉沒意見，她毫不猶豫地答應了。
當即，胡商把十箱香料和十捆皮貨搬到隋玉的駝隊里，作為報酬，胡商送來一只從農戶那里買來的羊腿。
青山他們打獵也回來了，此處山多林密，野物多，他們射回三只肥兔子，還掏了五個鳥窩，拿回來二十六個鳥蛋。
羊腿爆炒出油，羊油煎兔肉，爆出香味再有胡商過來扔一把花椒，撒上鹽添上燒開的熱水燉煮，隋玉讓三草看火，她掏出澡豆去河邊洗手洗臉。
一頓豐盛的午飯過后，兩個商隊的人都倒在樹下睡覺，難得清閑，這些人一直睡到黃昏才起來。
晌午飯吃得好，下午又沒干活，晚上不餓，一人泡碗炒米糊弄糊弄嘴，看天色差不多了，奴仆們忙著往駱駝身上綁貨。
天色黑透，隋玉的商隊和胡商都燃起火把，然而遲遲等不來船家，一直到半夜三更，狗都睡熟了，船家才慢悠悠過來。
夜深了，雪山
上融雪的速度慢了，匯入大河里的水量減少，水勢相對也變緩。
船家跳進水里固定住羊皮筏子，隋玉和宋嫻舉著火把在一旁照亮，奴仆拽著推著駱駝走上羊皮筏子，駱駝怕晃蕩不定的筏子，它們死活不肯上船。
還是隋玉出面，她牽出由自己親手養大的駱駝“老三”“老四”，這是趙西平從戈壁灘出來后去沙漠射傷帶回去的小駱駝，它們不喜趙西平，但聽隋玉的話。她強硬地牽著“老三”上羊皮筏子，上去了就讓它屈膝跪伏下去，重心矮了，它又壓著，皮筏子就不動了。
有“老三”“老四”帶頭，還有“蛋殼”乖乖聽話，其他駱駝或多或少挨幾鞭子，再加上鹽磚誘惑，死拉硬拽都給趕上羊皮筏子。
一頭駱駝配個奴仆跟船守著，剩下的奴仆跟著隋玉和宋嫻分坐三個羊皮筏子，隋玉和宋嫻各帶兩個奴仆守著錢箱、香料箱、綢緞和皮貨。
“這一堆裝香料的箱子是胡商的吧”船家問。
隋玉看他一眼，說“不是啊，是我自己的。”
船家嗤笑一聲，“第一次走商吧你那些駱駝明顯是頭一次渡河。”