賃給外鄉人的房舍位于村尾,三座老舊的小院，一間小院的外墻已經呈頹塌之勢，不過院子里桑樹長勢頗好,碗口粗的樹桿，傘蓋般的枝蔓，青綠濃密的桑葉，青紅紫交織的桑果，一棵樹盤活一間小院,這個垂垂老矣的廢舊小院又重煥生機。
“開春的時候有幾個商隊過來住過一段日子,他們走后，這里一直沒人住，屋里落的有灰，你們收拾收拾。”房主跟隋玉說，又問“你們住多久”
“住個四五天就走。”隋玉粗略地掃視一圈，問“一晚多少錢”
“一錢,一個院三間屋，你們租幾個院”
隋玉比出三根手指，她示意甘大拿錢。
“先交五天的租子，五天后若是沒離開,我讓人再去給你送房錢。”隋玉說。
房主收了錢就走了，出門前說“院子里的桑果隨你們吃,只能摘果，不能折枝。”
“娘子，你坐樹下歇歇，我們去屋里擦灰。”三草從駱駝背上扯下一塊抹布。
男仆卸駱駝馱的綢緞和木箱，女仆包上頭巾去打掃房屋，宋嫻讓她的仆從出門挑水,已經過了晌，大家還空著肚子。
隋玉走到桑樹下摘桑果，這是棵老桑樹，結的果子又大又甜，輕輕一掐，紫紅的汁液順著指尖流到手掌上，淌下一條深色的印子。
宋嫻捏著桑果涂抹指甲，突然說“桑果汁還能染布。”
“嗯，你沒發現這個村種了不少麻還有剛剛那個婦人，她身上的麻布裙是明亮的淺紫色，應該就是她們自己織布染布再裁衣。”隋玉仰頭仰累了，她端著裝滿桑果的碗靠在樹上歇歇。
“這個村的人生活富裕，女人著羅裙，小孩穿著鞋，男人也少有光膀子的。”宋嫻吹吹指甲，繼續說“在南山以西，包括河西四郡，多少光腳孩子，女人為了干活方便，還為省布，都是裁褲子穿。”
隋玉點頭。
“還是關內富裕。”宋嫻感嘆。
灶房里冒起炊煙時，男仆們牽駱駝出去吃草，小春紅喊兩個人過來打掃院子，院子里有駱駝拉的屎。
待院子打掃干凈，隋玉拿出六根木板鋪在地上，木板上再鋪上麻布，她將摘下來的桑果一顆顆放上去曬著。
“曬五天也不知道能不能曬干。”隋玉嘀咕。
“能曬干，大熱的天，人不吃不喝站太陽底下曬五天也曬干了。”宋嫻翹著手指仔細看，不滿意道“桑果汁染指甲不好看，顏色太深。”
隋玉往她手上看一眼，端著碗繼續摘桑果。
等飯做好，隋玉從樹上蹦下來，一個個指腹大的桑果被她小心翼翼地擺在麻布上。
宋嫻看了直搖頭，她偏頭跟小春紅說“瞧瞧你們娘子，這仔細勁，她對自己的吃喝都沒這么用心。”
“娘子想小崽了。”小春紅說，“您不給家里的孩子帶桑果回去嗎”
“這不是有你們娘子，她曬好了分我一兜就行了。”
“沒有你的，
都是給我家孩子的。”隋玉立馬拒絕，“想要就自己摘自己曬。”
宋嫻“嘁”一聲。
一碗桑果擺放整齊，隋玉拿著碗去灶房盛飯。
“下午去村里買兩只雞，晚上燉一鍋雞，我請你們開個葷。”宋嫻跟隋玉說。
“我吃了雞也不會分你一顆半顆的桑果干。”隋玉很是警惕。
宋嫻翻個白眼。
“宋當家，我幫你摘桑果曬桑果。”小春紅一臉討巧。
宋嫻擺了擺手，“算了，我自己動手吧，免得被有的人比下去了。”
隋玉勾了下嘴角。
一頓晌不晌，晚不晚的飯吃完，仆從們出門打柴打草，隋玉跟宋嫻帶著四個仆從守家，屋里放的有綢緞有錢箱，不敢離人。