耿中丞算了算日子，
距離棉花種下也才二十天，他回頭又看了眼麥地，麥子種下估計已有一個月，植株的莖葉跟棉花相比差了許多。
“棉花種下后比麥子的生長速度快許多”耿中丞又問，“二十天就能長到這么大”
“不是，二月中下旬的時候就開始育種，育種持續了一個月，出苗后在油布棚里又長了一個月。您看到的這幾畝地里種的棉花是最先育種的，算下來是出苗已經有五十天了。”趙西平解釋。
耿中丞越發迷糊，他看到走在前面開路的大黑狗搖起尾巴，忽然拐道從棉花地里往西跑，他順著看過去，斜前方的河西，一塊兒地里出現幾道白影。他幾乎是瞬間斷定，那像是油布遮蓋的隆起應該就是趙千戶所說的油布棚。
“那是二月中旬育的種，二月底出苗，近兩天才挪出油布棚，正準備移栽到地里。”話音未落，趙西平就見耿中丞拐道跟著大黑走，王農監緊跟其后，他也跟了過去。
仆婦看見來人沒有起身，她們喚聲“大人”，又低頭繼續忙手上的活兒。
趙西平打發丁全進城尋隋玉，再讓他去校場一趟給他告個假。
耿中丞和王農監都蹲下看棉花苗，二人伸手探了下油布棚里的溫度，再看長勢旺盛的棉花苗，二人齊問這樣育苗的道理。
“這是我妻子想的主意，她叫隋玉，她聽人說身毒國氣候炎熱，而敦煌的夏天來的晚，為了讓棉花盡可能快的發芽生長，她弄出這個油布棚。白天有太陽照著，不僅可以隔絕冷風，還能在二二月弄出四五月的溫度。”趙西平聲明這一切都是隋玉的功勞，他也只解釋到這里，“她不知你們今天要來，吃過午飯去城里我妹妹家了，我打發人去尋她，半個時辰內能回來，等她回來，你們想問什么直接問她。”
耿中丞點頭，他看仆婦用鐵鏟撬起棉花坨放進糞籃子里，糞籃子里裝滿了，有人過來提走去移栽。他跟過去，圍觀仆婦移栽棉花苗。
落日墜下，晚霞浮現，河東的路上出現蹄聲，趙西平聞聲看過去，說“是隋玉回來了。”
隋玉利索地跳下駱駝，她大步踩著橫跨在河流上的木板過來，人還沒走上地頭，中氣十足的聲音先隨風傳入人耳。
“王農官，你可算回來了，一直沒你的消息，我還擔心你去年冬天去長安的路上遇到意外了，前些日子還托東去的商隊打聽你的消息。”
“多謝你惦記，一路順遂，就是冬天路難行，到了長安已是年關，一直到開年了才把棉花獻給皇上。”王農監笑著解釋，“玉掌柜，棉花一事，皇上很是重視，他安排耿中丞特意來巡看。我們一路急趕，二月底就動身了，一直到今天才進敦煌，還是沒趕上棉花育種育苗，你給我們解釋解釋，我跟耿中丞很是好奇。”
耿中丞也走過來了，他打量隋玉一眼，對方雙目清明，目光炯炯有神，一看就是極有主意的人。
“玉掌柜，久仰了。”他和煦地寒暄。
“中丞大人安好。”隋玉見禮，“勞您千里迢迢走一遭，一路辛苦了。”
“這一遭走得值當極了，河西商路繁榮▄來看最新章節完整章節，能人輩出，我不走這一趟，到死也不知還有用油布育種育苗的法子。玉掌柜是個女豪杰，英勇又聰慧。”耿中丞往后指一下，收回手又看向隋玉，說“我有幸見過棉花做成的棉被和棉布，以及王農監穿過的棉衣，我要代大漢的子民跟玉掌柜道聲謝，棉花能從關外傳入我國，能在我們的疆土上生根發芽，于國利好，于平民百姓更是利好。有了棉花，往后我們的子民夏有布遮身，冬有棉擋寒，再有十年，冬天不會再有人凍死凍傷。”
尋常百姓穿不起桑蠶布，除卻綾羅綢緞，織物只有麻布，這導致麻布價高，一匹就是二百多錢。而關內地少的人家，交了糧稅后，刨除糊口的糧食，余下的口糧不一定能賣到百錢，這導致不少人穿不起麻衣。夏天天熱，還能打著赤膊穿條胯褲出門，到了冬天，沒冬衣穿的人只能不出門，用干草做被褥把自己埋在床上，若是凍死在一個下雪天，有家人的人還能及時掩埋，若是孤老，要臭到春天才有人發現。
隋玉是從苦難堆里走出來的，她明白耿中丞的意思，見他一心為百姓著想，她松口氣，這是個好官。