“進度趕不上了，孫百戶家的小子在這兒學好幾年了，好比七八歲的孩子，能跑能跳。你家的小子這時候再過來，那就是還不會吃飯的幼兒，聽都聽不懂夫子講了什么。”趙西平婉言拒絕。
“那算了。”古百戶把木匣子遞給候在一旁的黃連正，說“這是我給的賀禮，大人別嫌棄。”
黃連正看趙西平點頭，他收下了。
“姐夫，知縣大人過來了。”隋良提醒。
趙西平忙迎過去，他歉意地說“我從長安回來后給你添了不少為難的事，路過衙門轉了兩圈都沒好意思上門送請帖。”
“大人言重了，為難歸為難，這也是我該解決的事。”知縣從屬下手里接過一個薄薄的木匣，說“我借花獻佛給大人送個賀禮，這是一張地契，您改日選個中意的位置，我讓工匠選個好日子動工蓋房。”
這個賀禮趙西平喜歡，他親自送知縣去茶舍坐。
一出門，趙西平撞上胡監察和胡安歲，胡監察拱手行禮，說“大人你忙，后面又來客了，不用招待我們，我讓安歲領我轉一轉。”
趙西平沒跟他客氣，不過他跟黃安成交代一句，讓他留著意。
“大人，不請自來，勿怪勿怪。”新上任的農官遞上兩份禮，說“其中一份是王農監去長安之前托吏員相送的，想必他已料到您會升官。屬下姓馬，是新來的農監，五日前才趕到敦煌，來了聽聞您要宴請，就沒上門打擾。”
“破費了，屋里坐。”趙西平接過賀禮遞給隋良，他領人往茶舍走，問“你之前是在何處任職”
“長安，得大司農信任，派屬下來給您打下手。”
噢，這是眼線，也是來撿功的，趙西平瞬間明白了。
“這是知縣大人，你跟他同坐，先熟悉熟悉，往后免不了打交道。”趙西平把人領到知縣面前，又介紹說“郭大人，這是馬農監，五日前才從長安趕過來。”
“幸會幸會。”知縣大人起身，“這一路可還順遂什么時候離的長安”
趙西平留他們交談，他出門了。
十個千戶陸陸續續攜妻帶子過來，隋玉和趙西平一起出面接待，男女進茶舍分兩邊坐。她跟顧千戶和楊千戶的妻子相熟，央她們幫忙照顧一下其他人，又托宋嫻過來作陪，她出去接待其他人。
隨后，胡都尉獨自一個人過來，曲校尉倒是給面子，一家人都過來了。
客人到齊了，時辰也到了，奴仆抬出黑檀木做的牌匾，趙西平邀眾人出來見證。
昔日掛匾的地方已經空置下來，奴仆踩著木梯站上去，舉起蒙著紅布的牌匾架上去。
甘二和青山抬著一個燒著旺火的鐵鍋出來，小崽和阿寧各摟著一捆截斷的竹筒滿臉激動地跟過來。
這是定下宴請的日子后，隋玉讓奴仆在城里搜尋買來的，敦煌不產竹，竹子又重，少有商隊攜帶，走遍敦煌城只買到了三根竹子。
牌匾掛好，人從梯子上下來了，小崽和阿寧把竹筒投進大火里，二人捂著耳朵飛快跑了。
帶著竹結的密封竹筒在火舌下燃燒變形，與之相應的，噼里啪啦的爆竹聲在鐵鍋里炸響。
賓客驚詫地看過去，下一瞬，大紅色的綢子在爆竹聲中如流水般落了下來，四個鍍金的大字在日光下熠熠生輝。
長歸客舍</p>