婁鶴以賭坊的幌子掩人耳目，在臨淄城經營多年，可以說是天衣無縫。若非被楊崢識破，齊王就算再裝一年病，也未必能挖出他的老巢。
毫無疑問，朝廷得給楊崢記一大功。
這時，一名高大老者從陰影里閃出，鶴發銀髯，白衣飄飄，身姿矯健如仙人。
“獎賞之事，我看不必。婁鶴這些年干的勾當，大王心知肚明，無非是買通各家操盤罷了。姓楊的小子能窺出底細，必然在婁鶴的拉攏范圍內。”
他走到榻前，朝齊王頷首行禮，自行坐到旁邊的太師椅上，神態淡然，就像回到自己家里一樣，毫無拘謹收斂之意。
“他肯棄暗投明，檢舉婁鶴，這是每個臣民的本分。什么時候起，不投靠叛黨，也算是一份功勞了？忠于大王，難道不是他應該做的？”
齊王啞然一笑，“老祖所言極是。”
他雖然裝病，卻在都城內外布滿耳目，密切監視著朝局，從沒失去掌控。
他早就聽說，環淵老祖志在爭奪祭酒，曾派人上門招攬楊崢，企圖以勢壓人，結果被以兩個滾字轟出，顏面盡失。現在看來，此事屬實，老祖的心胸果然還是沒變。
他微微沉吟，說道：“不過，孤還是認為，得給他一些賞賜。即便不提今天這茬，先前在亂云山，他畢竟救過太子一命，孤如今既然病愈，便不能裝作不知。”
其實，早在楊崢進城當天，齊王便已聽聞他的名聲。技擊營復命時，將當日刺殺案的情形詳細稟報，因此，齊王深知他的驚艷天賦。
環淵輕哼一聲，礙于齊王的顏面，沒再繼續辯駁，臉色有些不好看。
齊王看在眼里，玩味地道：“孤親自下令，讓他成為你的關門弟子，權當賞賜，你看如何？”
成為軒轅派掌道真人的關門弟子，在道家地位超然，享受無限尊崇，對世人來說，似乎是莫大的恩賞。又有齊王親自降命，撮合此事，更是十分風光。
然而，楊崢不會稀罕這份賞賜，藏在它背后的真實用意，也很不簡單。
環淵微怔，沒想到會是這樣的賞賜，不由問道：“大王何意？當日，貧道曾派……”
他本想把那日登門招攬被拒的過節說出來，讓齊王明白雙方的敵意，齊王迅速抬手打斷，替他保住顏面。
“那小子的天賦，孤略有耳聞，為大齊涌現出如此天才感到欣慰。他為學宮冬試而來，如果落入別的流派，對咱們道家來說，未必是好事。”
說到“咱們”二字時，他略微加重語音。
環淵何等人物，瞬間便聽懂這其中的意蘊。齊王的立場已很明顯，他支持道家爭奪祭酒，壓過儒家荀圣的勢頭。那么，楊崢就是不容忽視的關鍵人物。
齊王親自出面，無論楊崢愿意與否，王命難違，都只能乖乖投入道家麾下。如此一來，即可彌補當日道家被拒的顏面，又能在祭酒之爭中搶得先機。
說白了，齊王是想當中間人，化解雙方的敵意。
環淵臉色漸漸緩和，心里承情，嘴上卻仍然逞強，說道：“道家人才濟濟，就算那小子不肯歸順，老夫隨手調教幾人，也足以打敗他！”