唐氏猛地一顫，慌忙伸手撫摸額溫，唯恐又發燒出痘。然待回想起醫官說過出過痘的人不會二次出痘，正欲推開孩子訓斥兩句。那廂早已瞧準苗頭如同紐糖般拱著貼上來，止住她怒意，還不忘自得滿懷，“大家都說，兒是福大命大之人。患痘逢生，后福無窮，乃得天所佑”
唐氏聞后頭話，亦開笑顏。暗思兒子到底是長子，比蘭林殿襁褓里懨懨的病貓，不知強了多少。又見孩子一陣哭鬧，小臉通紅，額上掛汗，心便徹底軟了。索性撂開書卷，挪來那盤冰鎮的魚生，親手喂去半盤。便由著孩子抓了彈弓去玩耍，只思明個再催他讀書不遲。
此間是明光二年初，朝中局勢不容樂觀。
主要是江懷懋在這個年節里，連續歷經了數個朝會宮宴，一直用藥溫補的身子耐不住勞乏，舊疾便又發作起來。
他原是早年行軍累下的傷患壞了底子，后來在漢中戰場中了毒箭，因藥物匱乏一直不曾徹底清毒。回來長安再歷殺伐，如此延誤治療致使毒入五臟，毀了根基。
若要清毒，必須重藥；然重藥灌下，元氣大傷的身子又根本經不起。除非先將根基補回去。故而太醫署一時間除了溫補療養，控制病情，別無他法。
蘇彥去歲九月給同門師兄鐘離筠的信，這會終于有了回音，道是確實有一味復元固本的草藥，名曰“北麥沙斛”，且配了詳細地圖案，習性，和生長環境。
極刁鉆的一味藥。
長在南燕都城西南方兩百里的瓦屋山頂，三年一開花結果，明歲便有新長成的一株。
太醫署數位太醫令對照送來的信息觀方識草，翻閱典籍，確定是固本培元的上佳藥材，但是翻遍醫書又尋不到用這藥的成功案例。
而鐘離筠處，縱是蘇彥并未告知他何人需要用藥，但一封回信等了小半年，左右是派人探出了長安事宜，知曉了大概。
鐘離筠身為南燕臣子，于信中開列條件，需歸還漢中之地，同時割讓陰平，天水二郡，如此交換北麥沙斛。
漢中一戰，二十余位將領折戟沉沙，六萬兵甲埋骨他鄉，方得以平定。而陰平，天水二郡皆為雍州管轄，乃當日江懷懋起兵之根基。到今日，三地地皆為魏土，百姓皆為魏民。
江懷懋接書信閱過，都沒有驚動尚書臺，只與蘇彥商談，當下便拒了此議。
“用數萬將士搏來的土地去換一顆藥，且無成功的案例可循，風險太大了。”江懷懋堅持道。
“三地確實甚廣，但是既開條件，便可還價，臣愿意一試。”蘇彥跽坐下首，勸道，“陛下龍體康健亦是重要，陛下安，朝中方安。朝臣心定，百姓方可安居，萬物方能滋長興盛。”
江懷懋走下丹陛，拍了拍他肩膀，沒讓起身，“所謂朝臣心定，無非一則朕安，二則儲君立。”
“是故朕才要你教授龍裔。安王前頭未遇良師，他阿母又寵溺了些，望你修正根骨。能成材自然好，成不了材保個根正骨直也可。未來還有雍王，一樣勞你抱素樓教養。”江懷懋在蘇彥對面坐下，氣息很是不穩，緩了緩道，“朕處，尚有整個太醫署，再不濟撐個年還是可以的。這年間兩位皇子入你門下，看看哪個是可執掌乾坤的苗子。故而眼下除了御史臺事宜，你于抱素樓中還得多投心思。至于南燕那藥，能得最好不得也罷，總之以國土相換，乃下下策。”
二月早春，余暉浸雪意。
公主府中的書房內，燒著地龍，但沒有熏香。
自江懷懋舊疾發作后，江見月每日午后歇晌醒來至日暮兩個時辰，都去佛堂抄經，給父親祈壽，染了一身香燭辛刺的焦香。若是再添雞舌香，混雜敗了氣味，反而浪費那般珍稀的香料。
“父皇自然是個好將領，拔劍而起的初衷也是為民請命，這些我聽阿母不止說過一次。”小姑娘跽坐席上，投茶葉入釜中，烹煮茶水，“如今也是個不錯的君主，他日相信當還會有旁的建樹。但他身子羸弱，我為人子所能做的，亦不過佛前祈福，修手足之宜，不累他操心。”
蘇彥原站在博山爐前，摸著冷硬的爐壁，一邊感慨小姑娘一如既往節儉，一邊同她講述這日宮中的事。
忽聞她接話，聽之愈發不對。
轉過身來，果見人端坐案前，面容平和，眉眼低垂，姿態是在他面前一貫的恭順。但是目光半點不給他，蝶羽般濃密的長睫也壓得平靜，一顫不顫。
這模樣，抱素樓中三年，只有自剜眼角淚痣時出現過。
她動氣了。