02:
大雨連下數日，官道泥濘不堪，一個商隊在路上停滯許久，好不容易將陷在泥坑里的幾架馬車給弄出來，一行人趕到路旁的茶棚里時，個個渾身是泥，狼狽不堪。
“這位爺，我這兒是歇腳的地方，可不是堆貨物的倉庫”茶棚的主人見他們將裹著油布的東西一袋一袋地往棚里搬，便連忙上前去攔。
“拿好。”
帶商隊的中年人一錠沉甸甸的銀子塞到他手中，堵住了他的話，“店家，這雨太大，我們暫時不能再走，這些錢夠不夠借你的地方暫避風雨”
“夠”
店家喜笑顏開，忙將銀子收好，又熱情地跑去給他們煮熱茶喝。
這茶棚三面都用油布弄得嚴實，既擋風也遮雨，最里側的桌邊坐著三人，他們已在此坐了一會兒，身上的雨氣都快被一旁的火盆烤干，年約十三四的少年一手撐著下巴，看著那些人來來回回地往棚內搬貨物，“倒是有幾分財大氣粗的意思。”
年輕女子隔著素紗帷帽，好似窺見少年浮動的心思，她立時開口，“小公子，官家的東西動不得。”
“官家的東西”
少年一霎回頭。
正在給懷中的貓擦拭毛發的紫衣人忽而抬眼，瞥了女子一眼，再對上少年的目光，“她說的不錯，驚蟄，你別生事。”
“他們看著也不像是官府的人。”
驚蟄笑了一下。
“雖不是官府的人，但他們卻是為官府做事，自然受官府庇佑，”帷帽之下，女子放低聲音，“他們的那些貨物，應該都是要運到西北邊關去的糧食。”
“花小姐懂得真多。”
驚蟄語氣平平。
花若丹聞聲一僵，不說話了。
“是你初出茅廬，孤陋寡聞，”雨聲如瀑，細柳摸著貓腦袋，淡聲，“西北近年來多有戰事，余糧不足，而調糧費時費力，朝廷為了邊關的補給，便以運糧為由，開放鹽引，使天下鹽商自發往西北運糧。”
他們的確不是官府的人。
而是鹽商。
驚蟄點了點頭，“哦，花小姐你父親不就是那個什么巡鹽御史么難怪你如此清楚。”
提起父親，花若丹更是一言不發，只眼眶發酸，又要落淚。
“聽說臨臺那邊正鬧旱災，是一點兒雨也不下，可咱們這兒卻下個不停，今早看著是晴空萬里咱們才敢動身，哪知半道上又下起來”身上的泥擦不干凈，商隊中一個年輕人在那管事的中年人身邊坐下便開始抱怨。
“我只擔心這雨再下，咱們的糧食若是受了潮，又或是趕不上交糧的期限到時咱們都沒法兒向東家交代。”
商隊管事望著連綿雨幕，長嘆了一口氣。
臨臺百姓們苦苦期盼的雨天，卻是此間茶棚眾人的攔路虎，細柳一行三人綴夜離開那間客棧后，便一路行至此地，雨勢實在太大，他們才在這里躲雨。
“我們走吧。”
驚蟄百無聊賴，也不想再聽那些鹽商沒完地抱怨天氣，他才拿起斗笠，卻見那花小姐捏著手絹欲言又止，他擰眉，“你又怎么了”
細柳垂眸瞥一眼花若丹裙擺底下的繡鞋，泥水濕透，邊緣已經開縫，她立時脫下自己的靴子，“先穿我的。”
“那你呢”花若丹抬起頭。
“馬車上有。”