詔獄。
幾架火盆中火光燒得正旺,站在旁邊的侍衛只覺臉頰被烤得生疼，豆大的汗珠順著額邊滑下，卻連眼睛都不眨一下。
侯之敬已受過幾回刑,渾身上下找不出幾塊好皮肉，不知是冷的還是疼的，他渾身都在不住地發抖。
姜變眼皮都不抬一下，他吹開碗壁浮沫,抿了口茶,才緩緩道“侯大人,吾再問你一遍，譚應鵬將軍到底是不是你殺的”
侯之敬慘白著一張臉，嘴角微動,淌出來血沫子。
侯之敬喉嚨艱難地吞咽一下，他嘴唇顫動“罪臣只認養寇吃餉，絕沒有殺譚應鵬”
“你沒有”
姜變站起身,“那你告訴吾，你勾結何流芳在堯縣生事,所求為何”
他走上前去，手握刑具的幾名侍衛立即退開了些,他伸手隨意地拂開遮擋侯之敬視線的蓬亂頭發“侯大人，吾奉父皇之命下安隆府便是專程去捉你這等裝成鐘馗的鬼魅,你若只是養著那些不成氣候的東西騙朝廷幾個餉,你也用不著一把年紀還入詔獄受如此酷刑。事到如今，你還有什么不能說的呢”
侯之敬被火光晃了眼，人稍微恍惚了一陣方才看清面前這位年約二十歲，光風霽月的五皇子殿下，他一身皇子的赤色圓領袍服,可謂君子之姿，龍鳳之器。
侯之敬驀地一笑“五殿下，從前是我侯之敬有眼不識真泰山，竟不知殿下有如此手段”
李酉的手猛地拽住他的亂發，幾乎迫使他仰頭，侯之敬的話音驟然一頓。
姜變皺了一下眉“侯大人，你偌大一個侯家那么多人你都可以不在乎的話，那么你藏在江夏佛陵縣的那個小妾呢”
他看著侯之敬驟然變化的臉色“吾聽聞她曾也算是建安第一名妓，似乎還給你生了個兒子還有你自以為藏得很好的兒子兒媳，你的孫兒，親生血脈你真的都可以不在乎”
“姜變”
侯之敬忽然暴喝一聲。
李酉驀地從身邊侍衛手上拿來一柄細長的匕首猛扎他大腿，一剎血流如注，侯之敬瞪大一雙布滿血絲的眼，慘叫聲響徹牢內。
“侯之敬你最好如實交代，你勾結何流芳在堯縣生事，可是為了將譚應鵬之死扣在他們頭上”
李酉手中匕首又一用力，“譚應鵬是你殺的，是不是”
侯之敬憤恨盈胸，目眥欲裂，卻嘶喊一聲
“是”
李酉冷聲“誰指使你的”
侯之敬臉頰的皮肉抽動猶如鼓面崩裂，他大口大口地呼吸，血沫子淌了滿口，他愴然道“二皇子”
姜變在旁看著他，終于露出一個滿意的笑。
匕首撤出，鮮血沾了李酉滿手，他扔了刀，只聽姜變道“李酉，請侯大人親自寫認罪書。”
李酉應了一聲，立即招來一人端上筆墨，桌上一燈如豆，侯之敬被人解開繩索，扶到桌邊坐下，他失神地盯著
紙上片刻，方才顫顫巍巍地提筆。
待雪白宣紙落滿墨痕，他才停筆，拇指點朱砂，慢慢地在紙上印下鮮紅指痕。
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李酉吹了吹濕墨，將罪書揭起，恭謹奉至姜變眼前，姜變掃了一眼紙上那一行行字痕，他扯唇“侯大人臨了，也算選對了路。”
他轉過身，臉上笑意頃刻消失。
李酉望了一眼他的背影，隨即一個抬手，立在侯之敬身邊的一名侍衛倏爾攥住侯之敬握筆的手，筆端朝他胸口一道傷處猛扎進去，近乎貫穿。