陳宗賢神情晦暗，一時不言，那曹小榮又躬著身說了許多奉承話，將陳宗賢請進了詔獄大門。
里面氣味不太好聞，總有一股潮濕味混著陳舊的血腥氣，因為春寒，里面很陰冷，只能多擺上幾個架子，日夜不停地燒好幾個火盆，刑房里火盆燒得更旺，越走近，越有股炭味，熏得人鼻子干癢。
陳宗賢才走近那道窄門，只見墻上影子將一樣什么東西猛然按向另一道影子，伴隨滋滋”的聲音猛然爆發凄厲的慘叫“啊啊啊”
陳宗賢腳步驟然一頓。
這聲音
下一刻，他聽見一道粗獷的聲音在問話“還不說實話嗎你可知道什么叫做鐵板炙肉等我們兄弟燒紅了那張鐵板，再將你整個人按上去，那聲音只會比現在更美妙”
“我說我說”
那個人崩潰極了，哽著哭腔“別燒鐵板了求求各位爺，我什么都說”
陳宗賢雙足生根，難進一步，他閉了閉雙眼，袖中雙手青筋暴起，轉過臉去，只見曹小榮一副驚訝的表情“哎呀，孫大人竟然要招了”
他笑吟吟地看著陳宗賢“陳閣老有所不知，大約兩三個時辰前，孫成禮孫大人在明園收受賄賂被抓了個正著，他進了詔獄卻什么都不肯說，實在沒辦法了，陸閣老的意思是，您與孫大人到底是親家，若請您來勸勸他，說不定他就能招了，眼下來看，卻是用不著了。”
陳宗賢已好些天不曾安眠，眼中已熬出了一層又一層的紅血絲，他幾乎要咬碎牙齒“既然如此，那我便先走了，我還要入宮，得先回府換身官服，如此才好去見陸閣老。”
他繞過曹小榮，往前走了幾步，卻聽身后那道尖細的聲音“陳閣老何必急著走”
陳宗賢腳下一頓，回過身去，那曹小榮面上仍舊掛著謙卑的笑意“還請您在值房里寬坐，陸閣老就快過來了。”
曹小榮說陸閣老就快過來了，但陳宗賢幾乎是在值房里坐了幾個時辰，詔獄里很昏暗，一旁火盆里熊熊燃燒的焰光快烤疼他的臉，他猜測著，外面應該是天光大亮了。
他早聽不見刑房里孫成禮的聲音了，這個地獄一般吃人血肉的地方，仿佛從未像如今這般安靜過。
底下人恭敬地換上一盞熱騰騰的茶湯來，陳宗賢卻端著茶碗好似老僧入定，又是很久都沒喝上一口。
曹小榮不在值房里，這里每一個人都不敢輕易說話，陳宗賢只能煎熬在自己紛雜的思緒里，直到手中的茶湯再一次冷透，他聽見一行人的步履聲。
他聽得出其中那一道步履聲，在內閣多年，他已經很熟悉了，他動了動眼皮，視線上移，果然見窄門處出現一道身影。
那老者須發都白了，額角有些老年斑，身上官服的衣擺有些濕潤，很顯然這一夜過去，外面的雨還沒停
，他還沒走近，先喚道“燾明。”
若是以往，陳宗賢該起身迎接、作揖，但此刻他仿佛釘在了圈椅里，動也沒動，開口，嗓音干啞“陸閣老。”
有人搬來一張椅子，陸證脫下披風交給旁人，就在陳宗賢幾步之遙的對面坐了下來“怎么不喝幾口茶水聽你這嗓子干的。”
陸證一如既往的和顏悅色落在陳宗賢眼中，他沉默著，忽然抬起手來將冷掉的一碗茶湯全都大口灌了下去，隨即狠力一摔，茶碗“砰”的一聲，四分五裂。
陸證神色淡淡，瞥了一眼地上的碎瓷片，他再看向陳宗賢“燾明，你當年的廷試卷我看過，那一批士子中，你的見地，文采，都是最為出色的，我還記得那篇試題，單論一個糧字，食為民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存，你出身貧苦，所以才能道盡尋常人家一生的苦楚，糧從田來，而田地，即是百姓之天地，他們靠天生，靠地養，一生都在方寸之間打轉，所求無多，唯君王賢明，風調雨順，田地是他們的命，你還說，你家中幾畝薄田所產不豐，父母勞苦，顆粒稀疏，你因此而自小立誓，入仕為君，亦為民，保明君社稷，安萬民之本”
“夠了”
陳宗賢猛然一喝，打斷他。