聽到父母死訊的時候，阿黛爾沒有落淚。她強迫自己表現出鎮定的樣子。她知道，這個家的擔子已經落在她肩上了。世界是不公的，有含著金湯匙出生的人，也有生下來就注定一貧如洗的人。有些人通過努力改變命運，也有些原本高高在上的人慘遭飛來橫禍，墜入萬劫不復的深淵。
阿黛爾有三個弟弟和兩個妹妹需要照顧，其中最年幼的妹妹尚在襁褓之中。父母葬禮那天，阿黛爾在心中暗暗發誓，自己無論如何也要守護好這個家。她的弟弟和妹妹們已經失去了父母，她不想再讓他們遭逢任何不幸。
阿黛爾的父母沒有為孩子們留下多少存款。萬幸的是，阿黛爾自幼就表現出了極高的施法天賦。她的導師，一位來自帝國的旅行法師，即使在那段最困難的日子里，也無微不至的關懷著她。在導師的幫助下，阿黛爾年僅十五歲就成了一名正式法師。
仿佛是一夜之間：人們對阿黛爾一家的看法就改變了。人們不再以憐憫的口氣討論幾個孩子。他們看待阿黛爾的目光里充滿了羨慕，并開始用敬稱稱呼阿黛爾，和他們過去稱呼阿黛爾的父母一樣。
導師回帝國的日子臨近了，他希望阿黛爾能和他同去，在導師看來，以阿黛爾的施法天賦，如果跟隨自己前往帝國，一定可以更進一步。阿黛爾婉言謝絕了導師的邀請，而是留在故鄉為領主效命。作為一名宮廷法師，她每個月能至少得到兩個金幣的俸祿。
導師對阿黛爾的選擇表示遺憾。但他能理解阿黛爾的選擇。阿黛爾還有好幾個弟妹要養活，她還不能離開他們。
導師離去了。平靜的生活持續了不到半年。直到債主找上門來的一天，阿黛爾才知道，自己的父母生前究竟做了什么。那是一筆巨大的欠款，也許比父母兩人一生經商所賺的總額還要多。為了彌補虧損，他們兩人持續借債，然后再借更多的錢來填補更大的虧空。到兩人意外身亡為止，欠下的錢已經是一個天文數字：兩百金幣。
即使賣出家中所有的一切，包括阿黛爾一家一直生活著的祖屋，也遠不足以償還這筆錢。
消息傳開，平時那些對阿黛爾露出笑臉的人們，此刻都對阿黛爾唯恐避之不及。就連那個阿黛爾一直侍奉的，慈眉善目的老領主，面對阿黛爾的請求也面露難色。阿黛爾的心漸漸涼了。她終于明白，在這個世界上，自己所能依靠的人最終只有自己。
當然她也可以選擇一走了之。可是，看到弟弟妹妹們的眼神，阿黛爾的心又軟了。她不愿意再一次讓弟妹們失去重要的親人。一想到自己的家人可能會身無分文的流落街頭，她就不寒而栗。
第二天，阿黛爾就像老領主請辭。老領主沒有拒絕她的要求。沒有人知道，昨晚阿黛爾把自己關在房間里嚎啕大哭，哭了整整一夜。自從阿黛爾懂事以來，她還從未如此哭過。
阿黛爾懇求債主們再給她半年期限。債主們答應了。阿黛爾有生以來第一次離開了故鄉。不到三個月，一位來自遠方的信使來到了阿黛爾家中，將超過兩百枚金光燦燦的金幣交到了阿黛爾最年長的弟弟手里。欠款就這樣不可思議的還清了。