尤斯塔莊園。
即使身陷囹圄，伊麗莎白?道格拉斯仍舊竭力保持著優雅。
十尺見方的小間，這便是尼古拉斯議長留給這位女法師的生活之地。比起通常的囚徒，這已是極好的待遇：除了一張床，她還被允許保留了一套可供讀寫的桌椅。可除了教會的經書，伊麗莎白并沒有什么可以讀的東西。她把她一天中的大部分時間都用來冥想，早晚兩次——她這輩子從來就沒有這么虔誠過——手捧經書向神祈禱。
伊麗莎白早已不期望自己能夠脫困。可……倘若那位無所不能的云中之神真的存在，而且像教會宣揚的那般仁慈……至少，希望神能庇佑她的維多利婭……
“你又在祈禱了，道格拉斯女士。”一個男聲響起。
囚室的門不知什么時候開了。平時會造訪這里的人，就只有負責送飯的啞巴雜役。伊麗莎白已經有整整一個月沒有與人講話了，可是，她仍舊不想理會這個不期而至的男人。她就這樣保持著祈禱的姿勢跪在地上，背對著這位訪客。
“你還是那么冷淡，尊貴的女士，”那位看上去有些發福的中年男子嘆了口氣，“想想看吧，維多利婭也不會希望看到你這樣……”
“不許提她的名字。”伊麗莎白冷冷的說。
中年男子撇了撇嘴。
“你又在為女兒祈禱了，是嗎？”他滿不在乎的說道，“我能理解你，女士。可人應當向前看。僅僅為了特定的目的向神祈愿，卻沒有與之相稱的信仰心，神是不會回應你的，女士。”
“如果你來這里就是為了說這些，”伊麗莎白頭都不回，“你現在就可以走了。”
中年男子嘆了口氣。
“我可是為你帶來了維多利婭的消息，”中年男子說，“即使這樣，你也要趕我……”
伊麗莎白猛地站了起來。她回過身去，目光死死盯著中年男子。即使中年男子早已預料到了這反應，伊麗莎白的眼神仍舊讓他心里發怵。
“告訴我，萬科。”伊麗莎白斬釘截鐵的說。
“我正是為此而來，尊貴的閣下，”中年男子萬科說道，黑色的眸子里光芒閃爍，“想必您也已經猜到了。身為聯邦的一員，我是希望你們能母女團聚。不過短期內，恐怕這是不可能了。”
伊麗莎白沒有說話，只是打量著萬科的神情。就在幾個月前，萬科還是她的家臣。而現在，她是囚徒，而萬科則是看守她的獄卒。
“維多利婭……如你所想，她被人庇護起來了，”萬科神情不變，“職責所限，我不能告訴你庇護者的名字。我必須得恭喜你，女士。神明聽見了你的祈禱。”
“我也得提醒你，萬科，一分鐘前你還在指責我的信仰心不夠虔敬，”伊麗莎白說，恢復了些許家主的威嚴，“是誰吩咐你告訴我這個消息的？”
“沒有人，”萬科說，“這是我個人……”
“別開玩笑了！”伊麗莎白喝道，“沒有大人物的允許，你絕不會泄露消息。你難不成看上我這間囚室了，萬科？”
“這個消息無足輕重，”萬科說，“你連維多利婭的庇護者是誰都……”
“法權國或者帝國，”伊麗莎白說，“除了它們，又有誰敢忤逆尼古拉斯議長的意志？五國聯盟這樣的國家倒是有可能偷偷這么做，但絕對不敢讓聯邦得知。告訴我維多利婭得到了保護，就等于是告訴我，她成功的和法權國或帝國搭上了線。你當我是傻子嗎，萬科？在眼皮子底下放維多利婭跑去國外，恐怕上面的人已經亂成一鍋粥了吧。”
萬科聳了聳肩。