“也包括你的第六位學生？”少女忽然心中一動。
“即使做出了那種選擇，”帕拉梅德斯先生顯得有些悲傷，但他很快就恢復了平靜的表情，“約翰依舊走在他自己的道路上。我為他感到驕傲。”
“哈！這么說你果然知道歌特的事。”少女心下了然。
“如果你在尼古拉斯動手之前問我，我可能會直接將我所知道的告訴你。而現在，我覺得我有點理解約翰的真實想法了。我尊重他的選擇。如果你堅持想知道……”
“裝神弄鬼。又要我自己去弄清楚，嗯？隨便你吧。我已經打算對他把一切都和盤托出了。”
“這可能對你們都有好處。”帕拉梅德斯先生簡單的回應。
少女無話可說。帕拉梅德斯先生的黑色眸子幽深似海，閃爍著不可捉摸的光芒。
“還有一件事情必須告訴你，為維多利婭?道格拉斯小姐和凱特林娜?葛雷克熙亞小姐重塑的身體即將完成，”黑之主說，“最多再有幾個星期，我就能把兩具培育好的軀體送到你那兒。當然你們也許愿意暫時待在同一具身體來提升戰力。”
“我明白了，”少女說，小薇還不好講，以林娜閑不住的性子肯定會選擇在第一時間回到自己的軀殼里去，“那么，如果您沒有其他事，我就離開了。”
“你的表情似乎很不開心，”黑之主搖頭，“為什么不把話講出來呢？”
“我只是不敢相信，”少女諷刺的說，“堂堂黑之主會對即將到來的戰爭無動于衷。”
“年輕人的想象力總是很豐富，”帕拉梅德斯聲音縹緲，“可你不妨反過來考慮一下：我和法權國之間的關系已經復原。你以為你會為之擔憂的東西，法權國的傳奇法師們會想不到嗎？”
“等等……”少女忽然意識到了什么。
埃里奧斯的傳奇法師們德行高尚，愿意相信帕拉梅德斯先生，這個能隨時置他們于死地的人迷途知返……這話說出去白癡都不會信。
“你似乎明白了，”黑之主平和的說，“你想的沒錯。法權國的列位傳奇法師相信他們能夠制約住我，而我也的確受到他們的制約。尼古拉斯，他比法權國的所有傳奇法師都要強大。你知道這是什么意思，年輕的異界來客。”
“……”
此前，任憑尼古拉斯議長氣焰滔天，少女也認為相信奧卡德聯邦毫無勝算：世界上最強大的法師，黑色浮空城的主宰，作者照著“如何描寫比自己還聰明的人”的指南構筑出，沒有精準寫出能力極限的角色，偉大的黑之主帕拉梅德斯即使不會真心幫助法權國，也絕不會和尼古拉斯站在一邊。
他可能從中漁利，但絕對隱藏著鉗制尼古拉斯的手段。
而現在……
“不錯的表情，”黑之主輕聲道，而少女但很快恢復了鎮定，“我很高興你沒有驚慌失措。不錯，不是我不想阻止尼古拉斯，是單憑我的力量阻止不了他。也就是說……這一次，你們仰仗不了我。”
中年法師稍微停頓了一下，他深淵般的眸子里有著奇異的光輝：“這不是為了激勵你們而說的謊言，而是鐵一般的事實。安心吧……我希望我的弟子們站在法權國這一邊，自然不會將他們推向死路。你們還擁有勝算，但必須竭盡全力。”
……
少女離開了。
“尼古拉斯……”帕拉梅德斯先生喃喃自語，“到底，你還是沒有改變主意。”
傳奇法師一個人佇立在自己的花園中。他的手上還有些許泥土，那是在少女造訪前，他在給花園的土地松土時留下的。
他嘆了口氣。
“開始吧。”對著周圍的虛空，黑之主輕聲下令。
呼！
一聲輕響。
異變，陡然降臨。
花園里原本的和煦的陽光徹底暗了下來。前后僅僅不過一個呼吸的時間，“深黑穹頂”中的花草樹木便已盡數枯萎。小溪還在流淌，卻依然成了一條血河。到處彌漫著令人作嘔的腐臭氣息。
唯有帕拉梅德斯先生身上的黑袍，變成了一塵不染的白色。伸手不見五指的黑暗中，他就仿佛分隔黑暗與光明，死亡與生命的界碑。
“接下來……”