奧卡德腹地。
一處偏僻的軍營。
天空中下著淅淅瀝瀝的小雨。軍營里的氣氛也很凝重。他們原本計劃馳援埃里奧斯然后前往帝國，但奧卡德國內由圣武士和“野薔薇”們組建的起義軍此起彼伏，拖住了他們的腳步。
據說連矮人的殘黨都加入了他們的行列。在精通建筑和山脈地形的矮人們的指導下，起義軍戰力大增，留守本土的奧卡德軍徒有人數優勢，卻也陷入了焦頭爛額的困境。
種種不好的傳言不脛而走。什么精靈向議長提出交涉啦，什么獸人們誕生了一位新的大酋長準備下山啦，什么被議長從浮沙城要塞里遷出的百姓不滿意暫時的定居點準備搶占舊都啦——半真半假，不一而足。
混亂之中，就連直屬于尼古拉斯議長的火槍營，都反過來被敵人打了不少冷槍。
……
軍營角落的一棟破舊營舍里，兩名二十歲上下的年輕男子守著一位年輕女兵的尸體。她是火槍營的一員，在前天的戰斗中中了敵人一箭，當場陣亡。
兩名男子是陣亡女兵的兄長。他們一個穿著簡陋的皮甲，是一位普通的偵查兵，另一位穿著舊法師袍的，則是隨軍的文員。他自幼學習奧術，卻也只有云海初級的水準。
忽然——
光影變幻。
屋子里突然多了一個人。守靈的兩人眼睛瞪得滾圓。年輕的法師拿下眼鏡揉了揉眼睛，生怕自己看錯了。
那是一位面如鷹隼的男子。僅僅是站在那里，就讓人感覺到他的無盡威勢。
尼古拉斯議長。
“父親。”兩人同時跪了下來。
……
很少有人知道，偉大的尼古拉斯議長有幾個親生兒女。
對待兒女，尼古拉斯完全是放任自流的態度。他們被寄養在普通人家，他給他們的資源甚至還不如一些奧卡德的低級將領。
直到尼古拉斯成為傳奇法師，成為奧卡德的最高領袖，這幾個孩子也沒有得到任何特權。而他們的資質又確實普通，沒有外界的幫助都很難成為施法者，其他方面的天賦也很一般。
以至于現在……百分之九十九的奧卡德人會脫口而出，尼古拉斯議長根本就沒有孩子。所以，當他“永恒之血”是他的繼承人時，根本沒人反對。
他的五個孩子，較優秀的那一男一女，也只是普通官員。至于另外三個……對不起，他們是誰啊？有這么幾個人嗎？
弗拉基米爾?金有心幫忙，也只是把三人調到了精英部隊擔任普通士兵和文員。就連他們的戰友也不知道，他們是尼古拉斯的骨血。
……
尼古拉斯輕輕的點了點頭。
“你們做得……很好，”他說，“直到現在，都沒有尋求我的幫助。”
他俯下身姿，手指撫過女兒早已冰冷的額頭。上次這么近距離接觸她，還是她剛出生的時候。
而跪在身后的兩個年輕人早已是淚流滿面。
他們不知多少次怨恨自己的父親。但當父親真的出現在他們面前時，他們卻升不起任何質問之意。
偉大的隼之主，不容忍軟弱。如果人在地獄，那就憑著自己的雙手爬出來。
“起來吧。”尼古拉斯吩道咐。
兩人沒有動。
尼古拉斯心中暗暗嘆息。
“我會把你們調到安全的地方，”尼古拉斯說，“直到戰爭結束為止。”
兩人目瞪口呆。
他們聽錯了嗎……？
“那之后，我就把你們接到你們兄長和姐姐身邊去，”尼古拉斯說，“我也會經常去看你們。”
“還有……”
屋子里一片寂靜，只有窗外的雨聲。
兩個青年靜靜的等著父親下一句話。可是半晌，尼古拉斯卻什么都沒有說。當兩人再次抬起頭來的時候，偉大的隼之主已經蹤影不見了。
……
尼古拉斯站在附近的山崖上，眺望著雨幕中的軍營。
這將是他最后一次去見這幾個孩子。
他最后的那個詞……除了他自己以外，沒有人聽見。
并非是因女兒的死而悲傷。