金明池每年三月初一要舉辦龍舟爭標的活動，這一活動象征著春天到達鼎盛，也是京城百姓踏春游玩最積極的時候自古以來，華夏便有春日踏青游玩的傳統，到大燕更是興盛。不只是春日踏青，其他季節也各有出門游玩的說頭。比如說此時重陽節大興，其中未嘗沒有登高賞景正符合當下的潮流的緣故。
龍舟爭標指代的是此時包括龍舟爭標在內的，含有水戰、水傀儡、水秋千、競渡等許多和水有關的競技娛樂活動。照例，這一活動舉行時，天子及部分后妃、宗親、大臣也要駕幸金明池與民同樂。
或者倒過來說，金明池龍舟爭標先是皇帝和眾多貴族的享受，后來才特許士庶都來此游玩的要知道，金明池作為原本訓練水軍之地，后來又改為皇家園林，怎么都是一個不好對百姓開放的地界。
金明池開園的時間是每年三月初一到四月初八，這一個多月的時間，金明池這座皇家水上世界就成了一所對所有士庶開放的所在。愿意來此賞春游玩的，悉聽尊便。
對于居住在京城內外的百姓來說，金明池開園可是大事件在最開始的幾年之后，金明池早就不是簡單的賞春之所了這里倒是有點兒像大相國寺大相國寺說是佛寺，但對京城百姓來說，分明更像是個大集市每到開放的時候，就擠滿了各種不同需求的購物者。
金明池也是這樣，以各種有趣的競技活動、娛樂表演吸引來游人后，商人就入駐了。利用這里的人氣，哪怕是一個多月，也賺的不少了這就是個周期和別的集市不太一樣的集市。
當然，只是買東西的話就沒意思了，京城商業發達，什么東西買不到，偏偏特意來金明池所以在這里買東西、做飲食之類的，只是讓這里更熱鬧、更充實，而能讓金明池真正立起來的，還是開園期間，金明池的各種活動
除了和水相關的百戲，金明池的東岸、南岸，以及金明池當心的水心五殿，都有大量的彩棚，而這些彩棚中有一些會設有舞臺，這就是專門用作表演的了。金明池開園期間，多的是城中瓦子做場的著名藝人來此表演。
不過各種活動中最不可錯過的，還是開園第一日的各種水上表演。因為此時官家會駕幸于金明池南岸的寶津樓觀看，整天的表演不知道在過去一年里練習、排演過多少次了，力求完美、精彩、新奇，足以給人帶來目不暇接的享受
所以才有人作詩說都人只到收燈夜，已向樽前約上池，正月十五是元宵節，晚上通宵看燈，而這樣的燈會會持續到正月十九，所以正月十九晚也被稱為收燈夜。詩里所說，剛剛
結束了燈會的狂歡，京城的市民就迫不及待約定去金明池的游樂。
雖然在外名氣沒有元宵燈會那么大，但對于此時的京城百姓來說，來金明池踏青玩春，盡情享受各種游樂活動，這是可以和元宵燈會相提并論的元宵節過的是晚上燈火輝煌，金明池過的是白天春光明媚。
三月初一，開園這一日，金明池的陣仗又與平常不同其他時候官家來不來不知道，但在三月初一這一天，如果沒有大的意外，官家都是要駕幸金明池看爭標活動的。就算此時上到天子，下到公卿都喜歡與民同樂，也不可能真的一點兒排場都沒有。
后世重要的政界人物出行，還必須有一定的安保措施呢此時國家真正意義上的一把手出門，看似與民同樂，保全卻是不會少的。早在放士庶進園之前，就有禁軍處處安排上了，特別是寶津樓周圍，看管的死緊
陪郭敞參加金明池開園，自不可能后宮人人都去，一般也就是四五位官家最喜愛的妃子就是了。其中，皇后還要雷打不動地占據一個名額不過今年張皇后并沒有陪著去，她最近有些風寒，便稱病不去了。