除非必要，林凝芳一直在避免見到他們。
佟穗已經打開書房門了，見她站在原地沒動，喚道“怎么了”
林凝芳垂眸，側臉蒼白“二嫂，二哥他，可跟你講過我是如何跟三爺在一起的”
佟穗完全是下意識地回答“沒有，他話少，除了有事要我做，幾乎不跟我說話。”
林凝芳看過來，對上佟穗清亮的眼眸，就知道她說的是真話。
這讓林凝芳對蕭縝的抵觸消融了些許，她苦笑道“二哥是在照顧我的名聲，不瞞二嫂，我遇見三爺的第一天，當晚便”
佟穗震驚地失了聲。
早在方媒婆去家里提親的時候，就講過蕭家三爺救了一位落難的相府千金，娶為妻子。跟著是她出嫁那天，二哥佟貴從蕭家兄弟那里聽出點消息，推測蕭延娶林凝芳不是明媒正娶。
嫁進蕭家后，佟穗旁觀著林凝芳的格格不入，自己也琢磨過這事。蕭家兄弟返鄉時乃是朝廷與南方兩個造反自立的偽帝剛剛休戰之際，外患暫且是消停了，內部匪亂依然橫行，百姓窮且難，蕭家兄弟一路風塵仆仆，哪有條件為蕭延與林凝芳操持一場體面婚事，八成就是半路歇腳時拜拜天地就成了夫妻。
那幾年比這更草率的婚事都有，男人撿個女人帶回家就是媳婦了，不用請任何人做見證。
然而她還是高估了林凝芳的處境。
遇見的第一天，豈不是林凝芳剛死了家人就
腦海里浮現出蕭延那張臉，佟穗又不覺得意外了，兇悍男人遇見落難的女人，多是如此行徑。
佟穗重新關好書房的門，走過來將默默垂淚的林凝芳摟進懷里，低聲勸慰道“不想了，你現在還好好地活著，這比什么都重要。”
林凝芳不對人傾訴則已，一旦開口那壓抑在心底的酸楚委屈便如洪水決堤奔涌而來，拿帕子擋著眼哽咽道“我早認了，可那晚二爺四爺都親眼看見他抱我去了林子，我無顏面對他們”
真正的貴女當寧死不從，她為命失節，有辱林家清名。
佟穗不停地拍著她單薄的肩“知道就知道，有何大不了就說我嫁過來那晚，難道你不知道二爺會對我做什么天底下的夫妻都如此，晚上荒淫，白日見到親戚街坊再假裝沒有那回事，你真計較這些，那嫁給誰其實都一樣。”
林凝芳哭聲一頓，難以置信地抬起頭。
佟穗繼續道“你就是太看重禮法聲譽了，這得分人分時候，現在全村人想的都是如何活命如何吃飽飯，爭搶起來跟野獸無異，你既落到這野獸堆里，便也該事事以吃飽活命為先，其他都是虛的，除了你沒人在意。”
說完，她掏出自己的帕子幫懷里的相府千金擦去眼淚“再說了，你把失身荒野視為不堪，見到知情人會覺得無地自容，可你是被強迫的，他們兄弟一個趁人之危兩個袖手旁觀，他們就堪了嗎他們再面對你的時候就不該找條地縫鉆進去了”
林凝芳已經冷靜了許多，及時澄清道“二爺有反對的，是三爺不肯聽，他們畢竟是經歷過六年同生共死的手足兄弟，當時我又同意跟著三爺了，圓房只是早晚的區別，二爺不愿為了禮法壞兄弟和氣也是情理之中。”
佟穗“算他還沒壞到底。”
林凝芳“二爺在這亂世已經堪稱君子，二嫂莫要為我與他生分了。”
佟穗“放心，只要他還能護著我，只要他沒有為非作歹或欺負到我頭上，我都不會跟他生分。歸根結底還是那句話，好好活著，蕭家男人個個習武，遇事能幫咱們擋一擋，但你我也不能全都指望他們，就說你，趕緊多吃多走把身體養好，別再惦記那些虛禮了。”
她的手還扶著林凝芳，手指纖細卻異常有力。
林凝芳羨慕這份力量，也被其吸引。
“好，以后我都聽二嫂的。”