劉英想到囚龍嶺那兩扇堵得死死的石門，大熱天的，他才不想再白跑一趟，語氣嚴厲地訓斥道“何時剿匪如何剿匪，難道我這個知縣還不如你們懂這次就是因為你們擅自行動才釀成慘禍，本官還沒治罪你們，你們竟然指使起本官來了”
孫興海連忙替年輕人們說話“大人，他們是太著急為本村犧牲的兄弟們報仇了，您千萬別跟他們計較。”
劉英哼了哼，掃眼山匪們的尸首，想想靈水村這次拿兩百百姓的命換了四百條山匪的命，也算死得其所了。
除了心頭之患，劉英還是很高興的，一高興自然懶得與這些村民計較，嘴上承諾道“你們放心，眼下本官要忙著替朝廷征收夏稅，等忙過這段，本官自會擇機將殘余匪寇一網打盡。”
蕭縝等人只好退下。
劉英叫手下砍下孔二的頭，其余山匪還是運到河邊燒了。
孫興海彎著腰將人請到樹蔭下休息，小心翼翼地試探道“大人，您看我們村為了剿匪犧牲了那么多義士，朝廷能不能給他們的家人發些撫恤”
劉英嗤道“你還有臉提你身為里正，昨晚本該阻攔他們，都是因為你好大喜功，才叫他們中了山匪的陷阱。”
孫興海被這話罵得悔恨交加，老淚縱橫。
劉英知道這里正也死了一個兒子，確實夠可憐的，再想到靈水村用那么一批破槍幫他立了一份大功，松口道“罷了，念在你們村殺了一批山匪，功過相抵，本官不追究你的罪責，至于那些義士家里，這次夏稅可以少交一成，就當朝廷撫恤了。”
孫興海在心里苦笑，一條人命，就換回一成的夏稅減免，還是本來就不該多交的稅。
事情解決，劉英帶著那些民壯回了縣城。
孫興海強撐精神寬慰過村民們，渾身無力地回了自家。
他躺在炕上，誰都不想理會。
孫緯悄悄進來了，關好門，湊到老爹耳邊說了幾句。
孫興海一個鯉魚打挺坐了起來，雙目圓睜瞪向兒子“你說啥”
孫緯賠笑“怕您在縣老爺面前演得不像，所以故意等到這會兒才告訴您。”
孫興海先喜后驚，驚完又懼，種種情緒接連過了一遍，忽然想起上午蕭老爺子在河邊的一舉一動。
他咬咬牙，暗罵道“這老匹夫，假的演得比我這真的還真”
蕭家。
賀氏、蕭玉蟬、柳初以及孩子們都還在為蕭野而哭。
佟穗熬了一夜，被老爺子勸說著先回房休息了。
佟穗確實挺累的，也不想弄臟北屋的炕面，和衣趴在了南屋炕上。
蕭縝回來了，北屋沒找到人，來了南屋。
佟穗只當不知，繼續躺著。
蕭縝坐到她身邊，低聲道“我把四弟為你準備的生辰禮物拿過來了。”
佟穗這才睜開眼睛。
蕭縝右手握拳放在她面前“四弟說，這禮物很貴重，叫你別弄丟了。”
他帶著點玩笑的語氣，佟穗只是默默看著他的拳頭。
蕭縝攤開手，掌心是一支金燦燦的鐲子一支用金黃麥稈編成的看起來確實非常貴重的“金鐲”。
佟穗終于又笑了出來。