佟穗脫了鞋,跪坐在榻前的緞面團墊上。
車里漸漸多了一絲藥味兒,那是從郭皇后身上散開來的,趁郭皇后與自己說話時,佟穗悄然觀察了一下,發現郭皇后比上次見面更清瘦了,臉上涂了一層胭脂,饒是如此也難掩憔悴。
她憂心郭皇后的鳳體,郭皇后則羨慕佟穗白里透紅的好氣色,柔聲問“最近還在練箭嗎”
佟穗點頭“業精于勤荒于嬉,臣婦不敢疏忽。”
郭皇后笑道“是該如此,哪怕以后不用上戰場,練練箭跑跑馬對身體也有好處。除了練箭,平時都在家里做什么我聽馮夫人說,你這孩子很少出門走動。”
佟穗羞慚道“不瞞娘娘,臣婦生在偏僻山溝,因為前些年的戰亂只斷斷續續讀了幾年書,好些字都還不認識,去別人家里做客也常恐有失言失禮之處,進京后便為自己請了位先生,想把以前沒機會學的學問補一補,再把字練好。”
郭皇后贊許道“不錯,你是個女將才,皇上封你安國夫人便是期許你將來能繼續為朝廷效力,書讀得越多眼界便越開闊,于你自己有利,于朝廷也有利。至于夫人間的應酬,有空你就去坐坐,沒空也不用放在心上,無非喝茶賞花閑聊罷了,錯過了也沒什么損失。”
佟穗笑道“娘娘真是和善。”
郭皇后“那是我喜歡你,換個人,大概只會說我嚴厲。”
二十多里路就在這樣的閑聊中過去了,到了東營,佟穗扶郭皇后下車再上馬,之后只要興平帝沒在郭皇后身邊,佟穗都寸步不離地守著郭皇后悉心照顧
,甚至突然起風吹來一片沙土,佟穗都能及時將郭皇后護在身后。
東營、西營都是步兵,目前都擴招至了十五萬。
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最后一天去的蕭家掌管的南營,只有騎兵五萬,但論戰力,五萬騎兵運用得當,能抵二十五萬步軍。
可蕭家練兵之初,只有五萬步軍,營地都是現選地方現建的,戰馬更是這八個多月幾匹十匹慢慢采購湊齊的,在缺少大量戰馬的情況下把五萬步兵都訓練成騎兵,蕭穆蕭縝祖孫倆不知耗費了多少心血。
南營的營地幾乎就是一片山野,興平帝一行人站在一片矮山上,看著五萬騎兵分列馳騁于平地、山間,時而縱馬越過高高的柵欄,時而拉弓射箭,展現騎射功夫。
騾馬所過之處,團團塵埃如煙。
興平帝龍顏大悅,握著蕭穆的手腕道“有這五萬騎兵,朕北可馳援邊軍抵御草原外敵,南可直下東陵,利如神兵天降,蕭穆,你為朕立了大功啊”
蕭穆道“皇上讓老臣領南營時,老臣不甚惶恐,時常去與鎮國公、成國公請教騎兵練兵之法,甚至為此叨擾皇上數次,總算沒有辜負皇上所托。”
興平帝笑道“我們只是動動嘴,兵都是你練出來的,朕要重重地賞你。”
蕭穆聞言,單膝跪了下去“老臣確實有一事相求,還請皇上應允。”
帝后與眾人都看了過來,好奇這位素來謙遜恭謹的老將會求什么。
蕭穆苦笑道“老臣年邁,數月以來每日早晚騎馬奔波三十里實屬煎熬,今日練成騎兵交給皇上檢閱,老臣緊繃的這口氣終于可以松下來了,還請皇上準許老臣辭官養老。今后若有戰事,老臣定當請纓出征,如今太平,往返軍營的日常差事還是交給年輕人吧,老臣真的堅持不住了。”
帝后“”
馮籍、范釗等將領“”
蕭縝跪到老爺子身邊,為老爺子作證道“皇上,年初那段時間還好,后來臣祖父每晚回府,都得叫人按揉兩三刻鐘的筋骨才行,您就恩準了吧”
興平帝雙手扶起銀絲愈多的蕭穆,道“是朕疏忽了,這樣,你繼續領著南營都指揮使的職,平時營中瑣事讓蕭縝去做,你就只管上朝議事,如何”
蕭穆紅著眼眶道“光領俸祿不做事,老臣慚愧啊。”
興平帝“您老之才,幾百幾千的年輕人加起來也比不上,朕需要您老輔佐,您老安安心心地繼續為朕效力便可。”
蕭穆“老臣,老臣領旨”
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