興平四年,洛城。
春風拂面，魏琦跟著小太監來到御書房前，停在廊下彈開落在肩頭的柳絮時,忽聞里面傳來一陣咳嗽。
魏琦動作一頓，面露感傷。
自打去年皇上在劍門關險勝回京，龍體便如被風霜摧殘了的老松，漸漸有了枯萎之相。
御醫們看過,洛城的名醫們也都給看過，皆道皇上是郁結于心，傷神過久,自會傷體。
魏琦還記得當年在薊州，皇上龍精虎猛,連風寒都沒得過幾次，直到皇后病逝，皇上心如死灰，身上才開始顯現出歲月的痕跡，時而煩躁難眠,時而風邪侵體。
這次,壓在皇上心頭的是十幾萬大軍的性命,是冤死在劍門山火里的七萬大軍,是為了救駕而未能安享晚年的蕭老爺子,是深海般的悔恨自責。
將軍出身的皇上,愛兵甚過愛民,大軍死在正面廝殺猶可接受，死在滾滾山火濃煙中
魏琦每每想起來都心如刀割，何況皇上
等那咳嗽聲消了，魏琦才跨了進去。
興平帝剛剛喝了溫水,坐靠在臨窗的長榻上休息，手搭在腿上，旁邊擺著一份奏折。
此時的興平帝，鬢發如霜身形清瘦，外人再難從他身上找到昔日薊州總兵韓宗平的身影。
劉公公恭敬地退到一旁。
魏琦躬身道“皇上，臣來了。”
興平帝看看他，問“太子最近如何”
太子還在孝期，不過從今年正月開始，興平帝安排太子去政事堂觀政了，由二相提點教導。
魏琦“太子十分勤勉，經常比臣等先到政事堂，對軍務政務也常有卓識高見。”
興平帝點點頭“朕恐怕見不到天下一統了，只盼望太子能做個知人善任、勤政愛民的明君。”
魏琦喉頭發哽“求皇上別再說這種話，臣聽了難受，皇上春秋鼎盛，好好將養著，只待時機成熟便能再次御駕親征，成就天下一統的千功偉業。”
興平帝笑笑，撿起旁邊的奏折遞給他“你看看，蕭縝又來氣朕了。”
魏琦雙手接過奏折，展開一看，發現是蕭縝懇請皇上準許他們叔侄五人免職丁憂的折子。
大裕朝基本沿襲了前朝的律令，遇父母、祖父母喪事，文官需按制免職丁憂，武官給喪假百日，不除官。
去年臘月老爺子剛辦完喪事，蕭縝就替叔侄五人遞過折子，懇請皇上準許他們免官一心在家為老爺子服喪，皇上沒批，只按律給了叔侄五人百日喪假。
如今百日喪假即將結束，魏琦也沒想到蕭縝竟然又為此事遞了折子，寫得真情實意的，悉數老爺子待他們四兄弟既是祖父也是恩師，魏琦都忍不住動容，再看皇上泛紅的眼眶，分明是哭過。
蕭縝還說，現在國無戰事，他們叔侄才想破例守家為老爺子服喪，一旦遇到戰事，只要皇上有命，叔侄幾人定當赴湯蹈火為君效命。
厚厚的一封折子
，魏琦看完，嘆息道“皇上，既然蕭侯一片孝心，您就成全了他們吧。”
興平帝側過身，這一側，淚水便奪眶而出。
怕被魏琦、劉公公看出來，興平帝沒有去擦，只視線模糊地看著窗外，道蕭老為救朕而死，朕豈能免了他兒孫的官”
魏琦“皇上已經敕封蕭守義為衛國公，爵位世襲罔替，老爺子兩房子孫都封了公侯，如此殊榮，他定能含笑九泉。”
興平帝“那是他們應得的。”