第一章
春意初顯，地上積雪才消，涼風夾雜陣陣春寒。
江府內，有一小廝疾步穿過院子里清掃的家仆，朝正廳而去，引得不少人抬頭相看。
江氏門風莊重，素日里在府中不可疾走跳躑，除有要事相稟外。
正廳中，江夫人見其如此，放下手中茶盞，問道“如此形色匆忙，是為何事”
小廝躬腰垂首，雙手奉上一塊長形扁平的金塊，答道“稟夫人，門外有一姚姓女郎，自稱其父姚淵與將軍是故交，將軍與姚淵在多年前給她與大公子定下婚約，如今正是為婚事而來。”
江夫人細細端詳金塊上的瑞獸紋，上面還鑲了一塊水滴狀的紅寶石，江巍確實有一塊一模一樣的，不過是碧綠寶石。
只是，婚事
她從未聽江巍提起過。
江夫人眉頭皺起，將金塊還給小廝。
“去將那女郎請進來。”
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“怎的還不出來”錦竹喃喃自語，跺了跺腳，給雙手呵了口熱氣，走到馬車邊，對著里頭的人說道，“女郎，他這么久還不出來，莫不會將那物私吞了”
車簾被掀起一塊，溫和的聲音從里邊傳出來。
“江氏家風嚴謹，不會如此，莫要再胡說。”
錦竹撇撇嘴，不再言語。
不怪錦竹如此揣度，從揚州到洛陽這一路，她們便被搶奪過一次財物，后來全靠白日不停趕路，夜里宿在驛站才相安無事。
雖沒被搶奪走全部路費，但此行最重要的東西婚書，就在那時的混亂之后不知所蹤。
思及此，姚芙綿眉間染上愁云。
阿父自去歲起愈發病重，到冬日更是臥床不起，連開口說話都變得艱難。
有日太陽稍大些，阿父將她叫到榻邊，斷斷續續地交代了她一些話。
“去洛陽，先找江氏，讓他們照顧你”
阿父痛苦的面容讓姚芙綿心如刀絞，彼時她哭得滿面淚痕，即使未聽清也不敢讓阿父再說一次，哽咽著聲頷首應下“芙兒知了，知了。您不要再說了，一定會好起來”
隨后阿父又摸索出他放舊物的匣子，拿出兩物，顫抖著手交給她。
“婚書，送”
阿父話未說完就力竭昏過去，姚芙綿接過那兩物囫圇收起，雙手緊緊握著阿父的手痛哭。
阿父昏迷了兩日，姚芙綿悉心照料，后來阿父醒來后已不能言語，在姚芙綿在床榻邊照料他時顫巍巍抬起手，做出揮趕人的動作。
姚芙綿清楚，阿父是想讓她去洛陽。
但阿父如今狀況，姚芙綿怎么可能離開他去洛陽，只是阿父執拗，姚芙綿無奈，她若是不來洛陽將婚事定下，阿父就無法放下心好好修養身子。
于是，在阿父情況好一些的時候，姚芙綿花了幾日的功夫，交代好醫士家仆，又去尋求附近的鄭氏相幫，在她不在這段時日幫忙照顧阿父。
阿父曾有恩于鄭氏，兩家交好，鄭氏自然欣然應允。
于是，姚芙綿便帶上錦竹與一名充當車夫的侍衛來洛陽。
洛陽江氏的名聲姚芙綿有所耳聞。
江氏在洛陽是有百年根基的士族，是世家望族之首。