宋祎離開后，宋岐致不像從前那般沒人鞭策便肆意妄為，如今他一心撲在官場上，政事處理得越發游刃有余，無人再挑得出他的錯處。
宋岐致的少年意氣多了幾分成穩，回想起從前與姚芙綿的種種仍是會感到悵然，卻不會像初始那般難受到整夜無法入睡。
外界對江硯的贊譽并非空xue來風，他學識淵博，雖處朝堂之中，對于晉國內外事務卻是運籌帷幄，宋岐致時常會去向他討教。
不知是否入仕后更加能理解江硯，宋岐致近來竟從江硯身上感受到從前不曾見過的鮮活氣息。
宋岐致為自己的想法感到好笑，江硯活生生的一個人，鮮活該是正常的。然他會這般感覺也全是因為江硯從前便老成穩重到可謂死氣沉沉。
如今自己體會過才知，被事務纏身到焦頭爛額是常有的事，不外乎江硯從前寡言少語，總是一副平和得可謂冷漠的模樣。
日子平淡地過著，風越發涼爽，宋岐致得閑照常會與友人去清談游玩。
他清楚江硯忙碌是常事，仍是想要在休沐日邀他一道去郊外賽馬。
江硯聽完宋岐致的邀約，幾乎是要毫不猶豫地回絕，卻突然想到什么，略一思忖，應下來。
宋岐致原本不抱希望江硯會答應，見江硯應了，難免高興，他們已許久不像這般好好聚過。
“王兄他們好一陣子不見你，上回便讓我這次務必要同你一道前去。”
宋岐致說完，與江硯辭別后便往衛國公府去。
江硯亦乘著馬車離開，不過不是回江府。
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姚芙綿在這座別苑無事可做，日常便是抄錄替姚淵祈福的經文，或是從江硯那處拿一些名家的典籍來看。
不知是否她上回在江硯面前提過的只能待在屋子里、連日月都見不到的埋怨起效，亦或是她最近安分乖順，江硯總算不再拘著她只能留在那間屋子里，除了大門外面，這座別苑的其他地方她來去自如。
算算日子，江硯明日休沐，想是又要一整日與她待在一塊。
江硯如今應付起來比從前難許多，姚芙綿只能多花些心思，一些太過情真意切話語和舉動，有時連她都分不清自己是出自真心還是糊弄，更何況江硯。
與江硯待一塊并非不好，只是兩人畢竟未嫁未娶，姚芙綿無法像江硯那般從容地做著親密事。而江硯卻絲毫不認為不妥，再難以啟齒的事都想要與她試一試，好在姚芙綿小聲地拒絕后，他也不會執意。因著姚芙綿的堅持，兩人至今未做出什么太過出格的事。
院子里有一片荷花塘，姚芙綿每日算著江硯下值的時辰，便會坐在此處等他歸來，盡管江硯對此未說什么，姚芙綿能感受到他應當是有些歡喜的。
這日也不例外。
姚芙綿一見江硯便站起，歡喜地迎上去。
“硯郎回來了。”
此處的侍者面色冷漠，除非姚芙綿有事吩咐，否則他們便會像個木偶似的杵在那，不會理會姚芙綿的話，姚芙綿也只有等江硯歸來，才能有個人可以傾訴。
姚芙綿與江硯并肩往里走，與他分享自己今日做了什么，便是有只鳥在院子里駐留這樣的小事，姚芙綿也要說給他聽。
江硯仔細聽著，不會露出不耐神色。
在姚芙綿說完后，江硯才問：“仁安邀我明日去郊外，你想一道去嗎？”
姚芙綿怔愣，一時猜不透江硯的意思。難道是她近來的誠意還不足以讓江硯相信她的真心，江硯依然會想要試探她？
她抿了抿，垂下眼低聲道：“還是不了……我若去了被宋世子看見，我與表哥待在一處的事便會敗露，屆時……大夫人若是阻攔，興許便不能再像這般與表哥日日待在一塊了。”
姚芙綿清楚，無論江硯待她如何，江氏都不會同意江硯的舉動。或許將她養做外室江氏可以睜一只眼閉一只眼，然只要她出現在人前，必定會對江硯乃至江氏的名聲造成影響。
“此事你不必擔心。”江硯似是看穿她的猜忌，溫和地打消她的顧慮，“我不會借此對你如何。你若想去，明日隨我一道去。”
姚芙綿被困在這一方天地，每日都渴望能夠出去，江硯的話于她無疑是個巨大的誘惑。
她輕輕頷首，想到什么，又抓住江硯手臂，用近乎祈求的語氣說道：“那表哥莫要離我太遠。”
江硯應下。
姚芙綿也不清楚江硯要如何做，才能既讓她出面玩樂，又不至于被宋岐致發現。
倘若被宋岐致發現才好，這樣一來也不算是她的過錯，而是江硯自己大意。
姚芙綿心中有期許，第二日早早地醒來。
她精心地描眉裝扮，原想往烏鬢上多戴一些首飾，轉念一想，她打扮得再如何貌美，也無人欣賞得到，頓時失了興致，挽好發髻了事。