她還相當擅長察言觀色，剛剛居然沒有把助學金是他說的這事告訴艾琳，他都已經想好用什么話術來應付艾琳的詢問了。
對梅莎來歷的探究在心里盤旋，不過這畢竟跟他沒有關系，斯內普很少會去探聽別人的事，就沒有把這點好奇與狐疑發散出去，而是轉念去想艾琳的事。
過去，艾琳從來沒跟他提過她和她父母之間的關系，顯而易見的是不會太好，但其間到底有什么糾葛她一直不曾吐露，只說他們都是巫師，在他四、五歲的時候都分別離世了。
斯內普不否認自己在少年時對普林斯這個姓氏有過幻想，但魔法界著名的純血家族里沒有普林斯，有名望的巫師里也沒有一個姓普林斯的，他的向往便漸漸淡去了。
再加上七年級剛開學不久，艾琳突發急病，等他收到信趕回家時，她已經永遠閉上了眼睛，沒有對他留下只言片語。跟著只過了兩個月，托比亞就在家里飲酒過量而亡。
接連辦完兩場葬禮，斯內普便徹底失去了打探家族的心思。那時他想的是，既然他已經失去了一切，那他就再也沒有可能會失去什么的恐懼。他沒有弱點，沒有退路，往后的每一步，他只會朝著前面走，無論是聲名，還是權勢，他都要得到比那些失去的更多。
斯內普這個屬于麻瓜的姓氏，誰說不能因為他的成就，他的榮耀，而成為巫師里又一個顯赫的家族
這些狂妄的野心、冷酷的志向與不留余地的選擇造就了他，同時也摧毀了他，最后，它們與他殊途同歸，隨著一個接一個入土的人一起消散。回想起來，空蕩的心里只剩下如同颶風卷過、草木枯折的荒涼。
他回到了原點。
還是一無所有。
不，負債累累。
寫完信，艾琳便讓他們趕緊洗漱早些睡覺。她把兩張床拼在了一起，自己睡中間，梅莎和斯內普睡在兩邊。三個人都不習慣這樣的親密相處，但有時候環境逼迫著人相互靠近，別無選擇。
這個晚上，三人都各自想著心事，一動不動地假裝入睡。等到第二天，他們都若無其事地早早起來，前往了對角巷。
梅莎看著艾琳敲開破釜酒吧后面的石墻，面前出現一條寬闊的拱道，拱道連接著一條鵝卵石的道路，道路兩旁林立著造型各異的矮房。大概是因為他們來得太早了，路上都沒什么人。
店鋪分門別類，他們照著清單挨個進入店鋪，艾琳給他們買了標準要求的二手學習用品，還有幾套二手的、起了毛邊但并無破洞、還算合身的制服。他們沒有買貓頭鷹，因為霍格沃茨里有公用的，日常通信并不影響。
由于常識匱乏，對角巷的一切對梅莎來說都是新奇但合理的，她興致盎然地觀察著呈現在她視野里的每一樣東西，把它們一點一點地融進了對世界的嶄新認知之中。
買齊了其它東西后，他們前往魔杖店選購魔杖。
“魔杖絕對不能買二手的。”艾琳說，語氣十分認真，“不合適的魔杖比不合身的衣服還叫人難受。”
梅莎卻想，還是沒有魔杖最方便。
她可受不了一直擔心著一樣重要的東西會不會從她身邊消失的感覺。
魔杖店里空間逼仄，無數個狹長的盒子從地板碼到天花板。售賣魔杖的是一個從頭到腳都顏色慘淡的老頭，他沒有急著給兩個小孩挑魔杖，而是看向了艾琳。
“介意把您的魔杖給我看一看嗎，太太”他說，銀白色的眼珠像一種奇怪的動物，“我很懷念每一根從我手里離開的魔杖。”
“可以的，奧利凡德先生。”艾琳猶豫了一下，把魔杖遞給了他。
奧利凡德用細長的手指仔細地撫摸那根平平無奇的木棍，輕聲說“啊，我記得它，山楂木，獨角獸的羽毛，十點五英寸，非常堅韌，二十年前您從我這里買走了它，我以為您會成為一個治療師。”他輕輕揮動了一下魔杖，杖尖閃出了星點火光。
“看來您并不經常使用它。”奧利凡德說，神情有些遺憾，“它沒辦法吸收你的能量，很虛弱。”
艾琳咬住下唇。
這老頭話好多。
梅莎不高興地皺眉。
“抱歉，先生。”斯內普強硬地打斷了奧利凡德的話，“我不得不提醒您，我們是來購買魔杖的。”