陸應淮有成人之美的打算，只是他有心為陸應淮指婚，但陸應淮卻神色淡淡，顯然并沒有那個心思。越曜輕抬眉眼，直言他與何娘子，只是君子之交，并非是傳言中的情意深切，更不會牽扯到親事。
陸應淮難得見到，越曜如此直接地和一個女子撇清干系。他想起從前，那時未嘗沒有傳出過，有關越曜和其他女眷郎才女貌的流言，但聽到流言的越曜，從未放在心中，更不會出言駁斥。
但既然越曜如此堅定，陸應淮便絕了給他指婚的心思。因著沉年舊案逐漸有了眉目，陸應淮心頭暢快，便出聲調侃道:“若是越卿有了知心人，可要盡早向我訴說，我好為你指婚。”
陸應淮本是一番調侃，他以為，依照越曜的性子，只會冷淡地回應，畢竟大理寺卿不近女色之名，世人皆知。但越曜聽罷，眉心微動，他后退一步，拱手行禮道:“多謝圣人恩典。”
他眉目微松，顯然心中已經有了知心人的影子。陸應淮心中好奇，正要詢問，淑妃便走了進來，盈盈行禮，只道有幾件宮務，一時不知該如何處置，便前來請教圣人。
陸應淮聽罷，隨口給了處置方式。
因著有淑妃在場，關于越曜中意之人是誰一事，陸應淮不好再問。
越曜走出宮殿，還未行至百步，身后便傳來女婢的呼喚聲音。
“越大人留步。”
越曜停下腳步，只見淑妃一襲寶藍色宮裝，腳步緩緩而來。淑妃在越曜面前站定，她眸子輕掃，靜靜打量著越曜高大的身姿。
淑妃輕移腳步，靠近越曜身側。
越曜見狀，輕攏眉峰，他不習慣旁的女子，靠他如此之近，即使對面站著的是后宮高位妃嬪，他仍舊抬腳便要移開。
淑妃輕聲道:“越大人看著芝蘭玉樹，有著君子之風，不曾想卻會是乘人之危的人。”
她言語之中，仿佛帶著利箭，鋒利至極:“瀅瀅性子軟，被人占了便宜，也不敢埋怨，更不會出手報復。可是越大人，我就不同了我這個人，想來是睚眥必報，即使是一只貓貓狗狗，無意間抓破了我的衣裙，我都要還回去。越大人你將瀅瀅欺負的那般狠，我都沒有想好，該如何對付你呢。”
越曜的眉眼平緩，一字一句道:“瀅瀅是我的。在入宮之前，她便已經是我的。至于昨夜之事，瀅瀅或埋怨或責罵，我都悉聽尊便，只是此事，和淑妃娘娘并無干系罷。”
淑妃輕笑一聲:“你的女人越大人身為大理
寺卿，垂涎沾染帝王妃嬪，已經是膽大妄為，何敢口出狂言，說瀅瀅是你的女人。瀅瀅既然入了后宮，便是圣人的女人。如今又在我的羽翼之下，和你才是毫無關系。”
兩人目光相接，皆是不肯讓步。
越曜眼眸黝黑，周身帶著威壓的氣勢，淑妃卻絲毫不懼，要越曜此后，離元瀅瀅遠些，如若不然，她便要叫這位年紀輕輕的大理寺卿，看看女人報復的手段。
越曜回了大理寺中，腦袋里回響著淑妃說過的話，他眉峰緊鎖，許久都未曾放下。
越曜本以為，淑妃對于元瀅瀅，是全然的利用。后宮的女子，哪個有真心實意，皆是人人可以利用。但今日一面，淑妃的言語、行徑盡顯對于元瀅瀅的維護。
越曜本應該舒心，為有人對元瀅瀅真心以待而感到安心，可他想起淑妃看他的眼神中，濃濃的戒備，心頭微梗，始終無法說服自己。在越曜看來，將元瀅瀅交給任何人保護，他都無法完全放松，唯獨那個保護的人，是自己，他才能夠真正地放下心來。