張媽媽從屋里鉆了出來,塌著腰，兩只手插在襖袖子里，就站在自家屋門口，見是曹養娘,便叫苦道,
“曹養娘,我哪里有米借你，你怎麼不去米行買些來吃”
張媽媽后面那句，有些明知故問了。
“媽媽有所不知,如今那米行里的米,價兒實在是高。”
曹養娘忍著羞恥，
“媽媽若肯借我，等日后我手里有了銀錢,定會給媽媽扯身好料子做衣裳穿。”
“你也是個可憐人,如今誰家日子都不好過。
和曹養娘你比，我只是個伺候人的陪房。”
張媽媽用指甲摳著牙縫里面的爛菜葉,一邊斜瞅她，
“若是不借你，你又端著碗來了,左不過一碗米。
若是放到以前，不用曹養娘你張口,我就能給你挖兩碗米吃。
可是今時不如往日了,我家里人多，雖是吃著灶房的,可我家里還有兩個吃閑飯的人。
這米若是借給了你，我那兒子兒媳就要打饑荒了。”
曹養娘知曉，她這是在問她要好處。
“還是不讓媽媽為難了,我再去問別家借。”
等曹養娘出了張媽媽家，張媽媽才掀開簾兒進屋，和兒子說起了這個曹養娘。
什么都不給，還想白吃她家的米，她家的那點子米，還不夠她自家人嚼用的哪。
曹養娘又借了幾家，一粒米都沒借到。
后面沒法子，只好回到和張養娘一塊住的屋里，從包袱里翻出一塊壓裙兒的玉環。
拿著這玉環找張媽媽換來了兩碗糙米，還沒有舂過。
曹養娘進來的時候，還有個包袱。
那張養娘被上一家趕出來的時候，傍身的錢財都被那家大娘子給搜羅了去，她沒藏住什么東西。
也就身上的那身衣裳，用來遮羞。
見曹養娘用一塊玉環換來了米，很是羨慕。
可這兩碗米又能吃多久哪
梁堇回來，就連她都知曉了曹養娘在下人院到處借米的事。
她看著藏在西屋的糧，有些不放心。
反正西屋她們不睡，用不著燒炕，就和桂姐兒倆人抬著，拖著，把米塞進了炕里。
“夭壽啊，堂堂同知府里，就給人吃牲口吃的豆餅”
外面傳來蔡婆子的聲音，梁堇和桂姐兒把米藏好，這才出來看。
只見蔡婆子手里拿著一塊豆餅，冰天雪地的，就坐在地上
“我給她大房，整日里漿洗衣物，為這家里出過多少力。
人老了，就開始遭人嫌了。
給我們這些老人，喂豆餅吃，這是拿我們當牲口養啊。”
蔡婆子一向不要臉皮，柳氏沒銀錢買米，就買了些賤豆餅來。
這豆餅是豆渣做的，府里一向都是拿這摻雜在鍘碎的草料里喂馬的。
柳氏還求她們別到處
聲張，說過了這些日子，再給她們買米吃。
不讓她們聲張
蔡婆子偏偏就要鬧的人盡皆知，她不嫌丟人。
她要府里的人都知曉，這大房是如何刻薄她們的。
“蔡婆子，這牲口吃的豆餅是啥味”
張媽媽瞅了一眼那豆餅，又黑又黃的，還掉渣滓。
聽說這東西，吃起來拉嗓子，還噎得慌，就連那貧苦人家都不吃。