因為是游戲，所以玩家和nc數年面容不變也能說得過去。但既然是游戲，那玩家總有下線的時候，可在“世界”的玩家們看來，被nc與系統稱為“安全區”的地方是他們的家。
他們從小世界回來后，會在被劃為安全區的各個城鎮內交易、買賣、開店工作、休息睡覺，也會因為各種沖突而召喚引導nc前來解決。
萩原研二從未見過任何一個人“下線”。
他也曾試探著詢問過系統02，卻被對方告知不要在任何場合提及這件事。順帶一提，系統02就是剛剛出現在他的房間里和他對話的聲音。
對方在他察覺到端倪后主動找到他，說他是什么“奇跡與機遇”“數十年來的唯一一個變數”“是能拯救這個昏暗墮落的世界的唯一希望”，希望能和他達成合作。
萩原研二聽著對方這通疑似中二病的發言扯了扯嘴角，嚴重懷疑對方在把他當傻子忽悠。
“既然是合作，那我至少要知道我們合作什么吧”萩原研七年前曾經這么問過，而對方的答案是“我不能說，這需要你自己去尋找。”
萩原研二“”
萩原研二拳頭硬了。
在那之后02就消失了好幾年，萩原研二冷靜下來后覺得蹊蹺，便開始私下調查這個游戲。他一個新來的當然比不過在游戲里混了二十年的人，萩原研二的調查很快就引起了一方勢力的注意。
aaken，這是他在這個勢力的某處廢棄聚集地的墻上看見的涂鴉，這個單詞意為醒來、喚醒，也會被翻譯為，覺醒。
這個組織被某些人代稱為a組，稱呼足夠隱蔽，即便說漏了嘴，也只會被認為是某個隊伍中的普通分組。
可偏偏他們又在聚集地中大肆噴繪組織名稱，即使廢棄也不肯擦去，仿佛就是故意要讓人看見一樣，格外張揚。
這就很有意思了。
萩原研二試圖接觸過這些人，無不例外都被拒之門外。那些人很謹慎，被他發現后就會迅速收拾干凈拋棄聚會地點，但又會似是無意地留下一些瑣碎的線索。
這是對他的試探，擺在明面上的釣魚。萩原研二抱著手思考片刻就決定上鉤，明里暗里的表現出自己的無害后，在他調查的線索斷裂時，對方便會偶爾會派人隱晦地送來提示。
根據aaken這個詞，萩原研二大致也能根據現下的處境猜到一些東西，在他的刻意示好下，這些年雖然沒有成功加入這個團體，但雙方的情報交易做的倒還不錯，他也算是取得了對方的信任。
而今天被他跟蹤的4號nc中島杏子，她化用的玩家身份月島幸就是aaken的領頭人之一。作為交易對象，萩原研二和月島幸的會面還算是頻繁，自然也就被他發現了問題。
萩原研二仰靠在椅背上沉思片刻，抬手打開信息面板，點開郵箱準備應下邀約，看著邀請函落款的中島杏子四個字笑了笑。
“那么，就讓我看看你是打算和我攤牌，還是另有目的吧。神秘的中島小姐。”