“要是地方官查問，運官就會反訴銅斤被竊，這么一來地方就要去追查，這不是自找麻煩么。”
“查就查，追查到底就是了，銅明明沒丟，查個水落石出那他們就是誣告。”
“銅要是丟了呢？”
“可是沒有丟啊！”
“誰說沒有的，”韓秀峰回到屋里，坐下笑道：“說出來你不會信，他們解運的銅還沒啟運就已經沒了幾萬甚至十幾萬斤。而《戶部例則》又有明令，發運官銀的運官要對丟失官銀的六成負責，丟失發生的地方官要對余下四成負責。如應差人護送卻沒差人，則應負責的份額占丟失的一半。反正在你地界上丟了，你就要負責。滇銅是運往京城鑄錢的，跟官銀沒啥區別。你說地方官愿去管，敢去管嗎？”
“不管沒事，一管就要賠他們的銅？”潘二傻傻地問。
“嗯。”韓秀峰點點頭。
“可是丟的銅哪去了？”
“云南窮啊，據說大多州縣的賦稅從來沒收齊過，留下許多虧空，而運銅又是最苦最累的差使，所以每次運銅的差使都委給虧空最多的官員。藩司會直接扣掉運費，要是還不夠填補虧空，就扣即將啟運的銅斤填補。”
潘二驚呼道：“這也太黑了，要是做上這種官還有啥意思！”
韓秀峰笑了笑，接著道：“剛才說銅在啟運時就因填補虧空有所短缺，運費更是一文沒有，就這么一路敲詐勒索到京城，入庫這一關又不好過，因為戶部和工部的胥吏會百般刁難。不使錢，不把他們喂足了，他們就會說成色不好、純度不夠。”
“那運銅的官咋辦？”
“破罐子破摔唄，還能咋辦。”
潘二追問道：“咋個破摔？”
韓秀峰輕嘆道：“運官從被委的那一天就曉得不管他咋做烏紗帽都會不保，所以這一路上就縱容船夫敲詐勒索，不然運費從哪來？他自給兒也不會閑著，走一路盜賣一路，反正要被革職查辦，不如先把錢撈足，把家小安頓好。”
“他們就不怕殺頭？”
“這個還真不怕。”
“誰會不怕殺頭？”
既然已經說這么多了，不如說個清楚，韓秀峰喝了一口茶，耐心地解釋道：“不是不怕，而是不會殺他們頭。這個道理很簡單，你想想，朝廷要是殺一個，今后誰還敢接這個差使，誰還敢往京城運銅？而那么多省好像就云南產銅，滇銅運不到京城，戶部和工部用啥去鑄錢。”
潘二越想越不可思議，喃喃地說：“沒一個好人！這哪是坐順風船，這分明是上賊船！”
韓秀峰深以為然，輕嘆道：“咋才能上他們的船，上船之后咋跟他們相處，想想是有點頭疼。可是除此之外我們又沒更好的法子，只能走一步看一步。”