正月里衙門一開印，縣太爺就不斷發簽讓捕班快班下鄉催收歷年來拖欠的地丁銀，同時開始收今年的地丁銀。據說廣西戰事緊，朝廷亟需糧餉，要是該收的賦稅收不齊，縣太爺別說指望把現在的署理變成實授，恐怕署理都署理不了幾天。
關捕頭從正月二十就開始忙著收稅，今天持欠稅必須付清的“風簽”去這兒，明天持銀必到的“火簽”去那兒，縣太爺甚至隔三差五發不得拖過當晚的“雷簽”，把他忙得焦頭爛額，但時間倒是過得飛快，轉眼間已是二月十二。
本想著縣太爺今天沒發簽，正準備找個由頭回家歇一天，沒出人命不會來衙門的柱子竟來了，把他拉到衙門口興高采烈地問：“關叔，中午沒啥事吧？”
“今天應該沒啥事，咋了？”
“四哥來信兒了，托大票號‘日升昌’捎回來的！早上去給幺妹兒送東西，正好遇上段經承，段經承說也有你的信，讓我來請你去吃酒。”
關捕頭在衙門當那么多年差，收過禮甚至收過黑錢，唯獨沒收到過信，想到遠在京城的韓四，不禁笑道：“四娃子也給我寫信了？”
“我騙你干啥，來前我嫂子讓幺妹兒上街買肉打酒，就等你去吃捎午。”
“行，你等會兒，我進去跟他們說一聲。”
………
古人云：開拆遠書何事喜，數行家書抵千金！
琴兒盼星星盼月亮，總算盼到了韓四從京城寄回的信，盡管一個字也不認得，但依然很高興很激動，坐在桌邊聽她爹念了一遍又一遍。
正意猶未盡，想請她爹再說說，柱子和關捕頭風風火火趕來了。
關捕頭一進門就急切地問：“親家，琴兒，四娃子在京城可好，缺補上沒？”
“勞煩關老弟掛念，志行在京城一切安好，至于缺………哪有這么快，不過信里說他已經托了可靠的人，補上是早晚的事。”段吉慶同樣高興，起身招呼他坐下，旋即取出一張用紅紙寫的信放到他面前：“關老弟，這是志行寫給你的賀年請安帖，你先瞧瞧。”
大紅紙上寫了不少字，字體雋秀挺拔，烘托出節日喜慶熱烈之情，關捕頭看了看，苦笑道：“親家，我就認得一個關字，要不你幫我念念。”
“哎呦，我光顧著高興，竟然忘了你不識字。”段吉慶放下茶碗，拿起信念道：“叩請，年禧！敬賀叔父母二位大人尊前新春年禧之節侄膝下叩安，闔院老幼新春萬安……”
段吉慶抑揚頓挫，關捕頭卻似懂非懂，忍不住打斷道：“親家，志行咬文嚼字，我聽不大懂。”
“好吧，我給你說說。”想到女兒剛才也提過這要求，段吉慶捧著信不無得意地說：“這是志行正月初一申時給你寫的賀年請安帖，是給你全家老小拜年的。”