同鄉外官托人捎來銀子，讓韓秀峰意識到是該做兩手準備。費二爺他們要是一個也中不了式，那就提前一個月開工。早點翻建會館，早些把銀子花掉早安心，免得夜長夢多。
而一動工會館就不能住了，并且朝廷今年開的是恩科，按例明年還要開科取士，何恒、劉山陽等舉人要是這次中不了，可能要在京城住到明年，這就意味著不光要幫錢俊臣找房子，也得幫自給兒和今年落第卻不走的舉子找地方住。
會試之年，京城人滿為患，房子不好找。
韓秀峰不想為省點錢耽誤時間，去省館請張館長幫著找了個“纖手”（清代的房產中介），接下來幾天沒別的事，每天早出晚歸，跟著“纖手”出去看房。
有的院子太大，有的院子太小，有的院子離會館太遠，有的院子大小合適租金太貴，就這么一連看了九天也沒看到合適的，只能先雇車去貢院把連考了九天，像害了一場大病，幾乎全瘦了一圈的費二爺、何恒等舉人接回會館。
看著他們那垂頭喪氣的樣子，就曉得這次沒考好。
費二爺不但痩了一圈而且看著像又老了十歲，一放下考籃就沒精打采地說：“次次應考，年年落第！志行，對不住了，枉費了你一番苦心。”
韓秀峰勸道：“二爺，這還沒放榜呢，不許說喪氣話。”
“人貴在自知之明，考得咋樣我自給兒心里清楚。”
“二爺，您老別這樣，就算今年中不了還有明年。”
“不考了，說不考就不考！”費二爺深吸口氣，又看著何恒等人道：“我年事已高，身子一日不如一日。再不回璧山老家，真要客死他鄉。就不陪諸位等放榜了，等會兒便去跟吉老爺他們辭行，明兒一早就動身回老家。”
“二爺，干嘛這么急！”何恒苦著臉問。
“不怕諸位笑話，我不光心灰意冷，也思鄉心切，便是在考棚里也念著老家。”費二爺頓了頓，轉身道：“志行，我歸心似箭，你就別再勸了。”
韓秀峰能理解他老人家此時此刻的感受，沉吟道：“行，不勸了，您老早些回鄉也好，我讓長生陪您去跟吉老爺他們辭行，明兒一早再為您老送行。”
“嗯，”費二爺起身走出堂屋，想想又回頭道：“諸位要是想給家捎信就趕緊寫，明兒個我一并幫諸位捎上。”
“這就勞煩二爺了，我這就回房寫。”
“舉手之勞，談不上勞煩。”
………
送走二爺，堂屋里的氣氛變得更凝重。
何恒沒精打采，劉山陽垂頭喪氣，江北廳楊舉人欲言又止，銅梁縣賀舉人滿面愁容……韓秀峰不曉得咋勸慰他們，干脆直言不諱地說：“諸位，還是那句話，不到放榜誰也不曉得有沒有中式，就算落第也沒啥，今年中不了式還有明年。不像以前，一等就要等三年。”