年前，錢俊臣為了借銀子不但一個勁兒套近乎，還總是盛贊任禾的字寫得好、文章寫的好、策論有見地，讓本就心高氣傲的任禾自視更高，以為一定能中式。結果希望越大失望越大，放榜那天整個人都懵了，是任怨把他從東華門扶回來的。
同住龍門客棧、同樣名落孫山的一個山西考生，也不曉得是勸慰他還是自給兒哄自給兒，又說中式的那些現在還不是進士只是貢士，朝廷要磨勘他們會試時的朱卷、墨卷，磨勘完還要讓他們去保和殿復試，每次開科取士都會磨勘掉幾個文理不通的，每次復試也都會刷掉幾個甚至十幾個。說啥子有些貢士正準備去殿試，結果接到消息家里死了人要回去丁憂。有的貢士在殿試前突然患病……
總之，不到最后一刻那些中式的考生誰也不曉得會不會被刷下，而他們這些沒中式的完全有可能被補選上一體殿試。
任禾深以為然，覺得還有希望，就這么一直等到貢士復試。
可惜那個名落孫山的考生只猜對了一半，確實有幾個中式的考生在復試時被刷下了，但上次會試中式卻因為種種原因沒參加殿試的前科貢士更多，人家按例與本科貢士一體殿試，他們這些沒中式的壓根兒沒機會補。
任禾越想越不服氣，下定決心明年再考，卻又不想在京城久留。覺得韓四是他命中的小人，想金榜題名就得離韓四遠點，最后別再見到這個人，別再聽到韓四的名字。
任怨心里跟明鏡似的，曉得韓四成了他的心魔，覺得先回巴縣老家等明年會試前再來挺好，于是獨自趕到已成為工地的重慶會館，找韓秀峰打聽錢俊臣的下落。
“你們打算回去？”
“我哥在這兒吃不慣住不慣，更別說用功了。他決心已經定，我能說啥。”
韓秀峰對任二印象不錯，況且跟周興遠那樣的死對頭都能冰釋前嫌，對任禾真沒之前那么反感了，想想又問道：“你們打算啥時候啟程？”
任二也覺得韓四為人其實不錯，站在一堆拆下來的舊磚頭前說：“后天一早動身，車我都雇好了。”
“世道不太平，聽吉老爺說年前好多舉人在趕考路上被賊匪劫了，你們回去的這一路上得小心點。”
“曉得，我們會小心的。”
“嗯。”韓秀峰點點頭，接著道：“錢老爺這些天好像很忙，想找著他人沒那么容易，你干脆去我們剛租的院子守著，他白天不管多忙晚上肯定是要回去的，見著之后好好跟他說，不管咋樣也是同鄉，能不撕破臉就別撕破臉。”
想到錢俊臣的為人，任二苦著臉問：“四哥，錢老爺已經做上了同考官，他現在應該有錢吧？”
“他到底有沒有錢，我還真不曉得。不過欠債還錢天經地義，你只管去跟他要就是了。”
“好的，那我就先過去了。”
“去吧，見著之后跟他好好說。”
……
看著任二離去的背影，想到劉山陽借給錢俊臣的那兩百兩銀子，還是韓秀峰用會館的公費先幫著墊上的，直到昨天才用那些去拜見錢俊臣的中式考生的門包抵了，潘二禁不住笑道：“四哥，這年頭借錢的真是大爺，只要能借到錢就是本事！”