小老鄉是不錯，不過對段大章而言只是一個小插曲。
他離京太久，雖說京信和冰敬炭敬也從來沒斷過，但漢中府離京城太遠，消息并不靈通，相比韓秀峰這個無足輕重的小老鄉，他更想知道朝堂上的事。
吉云飛早有準備，甚至帶來了一份筆記，段大章一開口，便憂心忡忡地說：“倬云兄，以小弟之見你回來的真不是時候。廣西湖南軍務未平，豐北河工漫口未合，江蘇山東連降暴雨，而京畿直隸自入春以來竟缺少雨澤，南邊大澇，北邊大旱，真是天災**全趕一塊了。皇上焦勞宵旰，多次特詔求言，前幾日又諭內外臣工條奏，凡有可采取者，均已見諸施行，而內外諸務因循，未能振作。著各部院大臣、九卿科道等目擊時艱，自當與國同其休戚。”
“杜大人就殞沒在賑災任上的吧？”段大章低聲問。
“嗯，”吉云飛點點頭，輕嘆道：“從六月初二開始，江蘇山東連降大雨，濱州等三十余州縣受災，大水淹沒莊稼，民宅倒塌，舟行陸道，魚蝦遍野，沿河百姓漂溺殆盡。山東是杜大人的老家，想到家鄉水災饑民，杜大人便痛裂肝腸，求向皇上讓他去籌辦賑務。
一求到恩旨，他便星夜趕赴山東，置暑濕于不顧，宵衣旰食，察民情，問疾苦，與山東官員核定施賑章程，安撫災民。辦完山東賑務又馳赴江南，冒暑遄征。不料由于晝夜勞頓，感受暑濕，觸舊患肝癥。
七月八日，將江南賑務情形奏報朝廷，在奏折中言不稱病。不料病勢陡轉，醫藥無效，于七月九日殞沒于江蘇清江浦驛臺。皇上萬分悲痛，靈柩抵京，親往杜宅祭奠，撫棺痛哭，賜陀羅經被一襲，賞銀五千兩治喪，追贈杜大人為太師大學士，謚號‘文正’！”
“文正”是天下讀書人夢寐以求的謚號，而“太師大學士”更是人臣中最高的一種冊封，自嘉慶朝以來漢臣被追封為“太師大學士”者唯杜受田一人而已。
想到這些，黃鐘音禁不住說：“按例凡大臣應否予謚，應由禮部先行奏請，唯有杜大人不同，杜大人的謚號是皇上欽定的！本月初四，起柩歸里，皇上不但賜祭酒一壇，賜金鎬、玉鍬，還命恭王奠送！”
“帝師啊……”段大章長嘆口氣，喃喃地說：“逝者已逝，逝者如斯。博文，還是說說最近的人事吧。”
“哦，”吉云飛反應過來，連忙道：“吏部以大學士訥爾經額應定何殿閣請，得旨，著為文淵閣大學士；皇上命成郡王載銳為內大臣，鄭親王端華為閱兵大臣，定郡王載銓為步軍統領。命戶部尚書、協辦大學士禧恩管理藩院事；命大學士祁寯藻管戶部事；命內閣侍讀學士文清為大理寺卿，太仆寺卿廖鴻荃為太常寺卿。”
段大章追問道：“軍機處呢？”
“皇上命吏部左侍郎邵燦、戶部右侍郎麟魁在軍機大臣上行走……”聊起這些，吉云飛如數家珍。
在時，酒席準備了。
韓秀峰走進花廳，見他們正在說正事，不敢打擾，拿起水壺幫他們續上茶，然后靜靜地站在一邊。
段大章問完中樞的人事變化，抬頭看了韓秀峰一眼，又問起廣西和湖南的戰事。黃鐘音剛從湖廣辦完差回來，聊起戰事跟吉云飛剛才一樣如數家珍。