張館長和劉老爺喝醉醺醺的走了，韓秀峰卻被難住了。到底是跟段大人去甘肅，還是補江蘇泰州那個肥缺，一時間真難以取舍。
魚和熊掌不可兼得，正患得患失，段大章和黃鐘音一道從外面回來了，一進來便笑問道：“志行，發啥呆呢，是想補缺的事還是想家了？”
韓秀峰緩過神，急忙站起身：“段大人，黃老爺，您二位啥時候回來的？”
“剛回來。”段大章一邊招呼黃鐘音坐，一邊笑道：“我們兩個大活人進來你都不曉得，看樣子這幾天是把你給累壞了。”
“段大人，您這是說哪里話，我不累，真不累。”
黃鐘音從小山東手里接過茶，笑看著他問：“不累咋一個人坐這兒發呆？”
跟他們二位沒啥好隱瞞的，韓秀峰苦著臉道：“不怕您二位笑話，剛才是在想補缺的事。張館長上午剛來過，說幫我謀了個肥缺……”
聽完韓秀峰的解釋，黃鐘音忍俊不禁地說：“去江蘇做不是鹽官的鹽官，這還真是個肥缺，別說你了，連我都有些羨慕。這是好事啊，咋還苦著個臉，又有啥好發呆的。”
“黃老爺，我……我……”看著笑而不語的段大章，韓秀峰一時半會間竟不曉得怎么往下說。
段大章豈能不曉得韓秀峰在想啥，不禁笑道：“這有啥好糾結的，鐵打的衙門流水的官，對你而言不管去哪兒只能做上就行。相比跟我去甘肅，我看你還是去江蘇好些。”
黃鐘音反應過來，不禁笑道：“有缺可補這是好事，何況那是個如假包換的肥缺，我說你咋愁眉苦臉呢，原來是擔心如果去江蘇段大人會不高興。志行，我曉得你重情重義，但在這件事上你想多了。人往高處走，水往低處流，有這么好的機會，段大人替你高興都來不及，咋會生氣。”
“是啊，我咋會因為這個生氣。”
段大章喝了一小口茶，直言不諱地說：“甘肅跟江蘇無法相提并論，攏共就那么幾個缺，肥缺更少。你不光是捐納出身，捐的又只是個九品巡檢，要是跟我一道去甘肅，我也只能多給你委幾個幫辦之類的差。去江蘇就不一樣了，那可是吏部掣選的缺，在巡檢任上試用滿一年便能實授，實授之后便能‘三年準調，五年準升’。你又不是想賺多少錢，而是想做一任官，既然想做官自然要做個正兒八經的官。”
“段大人，要是我這個巡檢干不了一年呢？”韓秀峰愁眉苦臉地問。
這確實是一件麻煩事！
督撫一直以來總是有意無意地跟吏部爭地方官員的選任權，而大清選任官員又有先署理試用一年的慣例，并且一個缺從原來的官員卸任到新官上任期間有幾個月乃至一年多的空檔，為防止胥吏弄權督撫有權委派官員去署理。
值得一提的是，包括知縣在內的正印官經常被委派一些其它差事，比如鄉試閱卷或解運糧餉之類的，這又給了督撫機會。總而言之，一個官要是沒有個靠山，就算是吏部掣選委派的也很難干滿一年，干不滿一年自然也就別想實授。