段吉慶這回只估摸對了一半，京城到江寧雖比到巴縣近很多，但京杭運河因為黃河決口許多河段被淤，韓秀峰主仆四人進入山東之后只能換乘騾車，直到進入江蘇的清江浦才再次換船，到揚州之后又換了一次船，這一路整整走了四十二天。
不但在路上耽誤了許多時間，而且好不容易趕到江寧，在緊挨著秦淮河的江南貢院邊上找了家客棧住下，換上官服拿著段大人的書信興沖沖找到布政司衙門，才曉得祁宿藻祁大人不在江寧，幾個月前就去江北督辦賑務了。
見不著人沒辦法，韓秀峰只能把段大人的信交給門子，垂頭喪氣地回到客棧。
潘二沒想到會是這個結果，低聲道：“四哥，江寧城就在江邊上，既然祁大人在江北賑災，要不我們干脆雇條船過江去找祁大人？”
“過江去找，去哪兒找？”
“去江北找，又不遠。”
“你以為這個江北跟我們老家的江北廳差不多？”韓秀峰反問一句，解釋道：“這個江北大著呢，江寧藩司全名叫江南江淮揚徐海通等處承宣布政使司，徐州、淮安、揚州、海州、通州，長江以北、山東以南的這些州府全是江北，連門子都不曉得祁大人在哪兒，我們人生地不熟的去哪兒找。”
余有福抬頭道：“四娃子，別急，藩臺衙門的人有沒有說祁大人啥時候回來？”
“我問了，人家也不曉得。”韓秀峰摸了把臉，無奈地說：“藩臺衙門的門子說祁大人走了好幾個月，而且是奉旨去江北督辦賑務的，江北那么多州縣鬧水患，現在又入冬了，這差事要是辦不好，那么多嗷嗷待哺的災民就會造反，水患就會變成匪患，我估摸著祁大人一時半會兒回不來。”
潘二苦著臉道：“早曉得會這樣，還不如在京城等幾天，還不如跟郭大人一道來呢！”
韓秀峰想了想，起身道：“郭大人說不準要等過完年才啟程，我們不能在這兒干等，你們先歇著，我去制臺衙門，看能不能找著周興遠。”
“找銅天王？”余有福下意識問。
“現而今不找他還能找誰，總不能在江寧過年吧。”
“四娃子，我曉得你跟他……跟他化啥子戈了，可就算能找著他，他能幫上我們的忙嗎？”
“能不能幫上要找著他才曉得，就這樣了，你們想出去轉轉也行，但千萬別走遠。”
“四哥，我跟你一道去。”潘二連忙道。
“好吧，我們一道去。”韓秀峰不太放心大頭，叮囑道：“余叔，你盯住大頭，千萬別讓他在這兒生事。”
“曉得，有我在，他不敢生事。”
……
之所以住在秦淮河邊上，是因為離江寧布政司衙門近。
本以為兩江總督衙門應該也在附近，沒想到拉住客棧的伙計一問，才曉得兩江總督衙門離貢院有五六里。韓秀峰連車都舍不得，更不用說雇轎子，就這么邊走邊打聽，走了近半個時辰才趕到總督衙門西轅門。
到了地方，韓秀峰突然有些后悔，心想來前應該換一身衣裳，不過好在不是一個人來的。
“長生，我穿這一身去打聽不方便，你幫我去問。”
“這身官服你平時沒咋穿，看上去跟新的差不多，咋就不方便了？”潘二不解地問。