海安巡檢司分轄的地方是蠻大，沿運鹽河從東往西一百多里，轄海安、胡集、曲塘、白米、姜堰五個大小市鎮和兩百五十多個村莊，可巡檢不是知州，只負責保甲，管不了稅賦。轄下的那些士紳只會巴結大老爺，不會巴結他這個巡檢。轄下的那些百姓又一個比一個窮，別說平時沒啥事，就算有啥事他們也不敢見官，而那些百姓不見官，他這個巡檢自然撈不著什么好處。
不過這缺也不是一點油水也沒有，只是沒那個能耐去撈。
東邊是兩淮鹽運司的角斜場和栟茶場，東北邊是兩淮鹽運司的富安場和安豐場，一年不曉得有多少條鹽船要經過海安，可那些夾帶私鹽的運商來頭一個比一個大，不是一個小小的巡檢敢招惹的。而那些私鹽販子一個比一個猖狂，他們不但人多勢眾，有的甚至有鳥槍兵刃，巡檢司衙門的那兩個皂隸和十幾個弓兵根本不敢上前，只能睜一只眼閉一只眼。
想到署理海安巡檢司這四個半月，真是守著金山銀山要飯吃，只能靠辦生辰跟一幫窮鬼搜刮點銀錢，方士枚心里別提有多窩囊。
正琢磨著今后該何去何從，方士俊辦完事回來了，一進門就嘟囔道：“哥，全交代下去了，反正是在這兒辦的最后一個生辰，酒可以摻點水，菜也用不著多好。”
“那是，總不能辦來辦去辦賠了。”
“哥，張二有沒有說那個新來的巡檢姓什么叫什么？”
“信中提了，大老爺的信里也寫了，”方士枚往爐子里添了兩塊柴，抬頭道：“姓韓，叫韓秀峰，字志行，四川巴縣人，監生出身。”
“有沒有提姓韓的長什么樣？”
“提了，身中，面白，無須，道光十四年生的，今年才二十二。”
“才二十二就能補上缺，還是帶缺出京的，哥，照這么說那個姓韓的有點來頭！”
“來頭大了，張二在信里說這位韓老爺是甘肅布政使的內侄，江蘇巡撫和江寧布政使又正好跟甘肅布政使同年，人家又是帶著缺出京的，這個面子制臺大人不能不給。”
“既然他這么大來頭干嘛來搶我們的飯碗，他一來我們去哪兒？”方士俊苦著臉問。
方士枚緊鎖著眉頭道：“我也正為這個發愁呢，張二在信里說給我們兩條路，要么留在泰州等著委署，說這位韓老爺來頭大不是什么壞事，有巡撫大人和藩臺提攜，指不定哪天就高升了，他一走我便能接著署理海安巡檢司。”
“他要是不走怎么辦？”方士俊想了想，又問道：“第二條路呢？”
“回江寧等著委署，說要是有差事會緊著我委，要是有缺空出來會緊著我去署理。”
“江寧那么多人等著委署，張二這話能信嗎？”
“所以我覺得還是在泰州等著委署靠譜點，大老爺年事已高，現在都不怎么管事了。去泰州雖然一時半會兒署理不上缺，但只要天天去州衙點卯，催收稅賦、辦理漕務河工的差委應該少不了，至少不會跟以前在江寧那樣坐吃山空。”
方士俊無奈地說：“也只能這樣了，反正我聽你的。”
方士枚點點頭，隨即叮囑道：“新巡檢就這幾天到任的事你曉得就行了，千萬別跟下面那些人說，要是傳出去這生辰都辦不好。”