“吳大人現而今是四川鹽茶道，剛去四川上任沒多久，吳大人進京覲見時就下榻在我們四川會館。”
“吳文錫的胞兄吳文镕大人呢？”
“可不能再喊吳大人，要尊稱吳中堂！吳中堂圣眷正濃，從云貴總督任上尋調閩浙總督，結果兩廣的太平賊匪越鬧越兇竄入湖南，吳中堂還沒來得及去福建上任便臨危受命尋調湖廣總督，我出京時皇上剛下的旨，也不曉得吳中堂這會兒有沒有到任。”
吳文镕是儀真走出去最大的官，都棨森想想又問道：“韓老弟，你有沒有見過吳中堂？”
“吳中堂官居一品，位極人臣，我一個小小的九品巡檢哪見得著，不過在京城時倒是常能見著吳道臺，吳道臺去四川上任時我還送了一程。”
“見著吳道臺也一樣，吳道臺身體可好？”都棨森嘴上關心吳文錫的身體，心里卻在想在京城就是不一樣，能巴結到在儀真這小地方永遠巴結不到的大人。
“好，吳道臺身體康健，一切安好。”
“吳中堂和吳道臺在外為官，也不曉得多少年沒回過老家，現在兩廣、湖廣……據說連云貴都不太平，我估摸著家信也難得通一封。韓老弟，要不這樣，我先設宴為你接風，吃完酒我們一道去拜見吳家的幾位族老，那幾位老太爺一定想知道吳中堂和吳道臺的消息。”
“恭敬不如從命，一切聽都老爺安排。”
“好，就這么說定了！”
……
吳文錫現而今是四川鹽茶道，而韓家、段家乃至巴縣幾個衙門的書吏衙役全入了股跟余掌柜一起做邊茶買賣，韓秀峰好不容易補上了缺又正好被外放來揚州府做巡檢，自然要去探望吳文錫的師爺張德堅的家人。
除了想借此機會鞏固與張德堅的關系之外，韓秀峰先來儀真還有一個考慮。
他們主仆四人初來乍到，人生地不熟，甚至連泰州本地方言也聽不懂，要是沒一兩個可靠的本地人幫襯，海安巡檢這個官既做不穩也做不長。想來想去，在揚州府也只能找張德堅的家人幫忙。
儀真縣太爺想借此機會巴結吳家，韓秀峰樂得做這個順水人情，趕緊讓潘二出去再置辦一份禮物，不能兩手空空去拜見吳家的那幾位族老。
在縣衙吃完酒，都棨森立馬讓家人準備出行的儀仗。
在儀真這一畝三分地上他最大，也不管韓秀峰這個九品巡檢有沒有資格坐轎子，硬是讓家人去雇了一頂。韓秀峰可不想因為貪慕這點虛榮丟烏紗帽，婉拒都棨森的好意，堅決不坐轎。都棨森見他執意不乘轎，干脆讓家人去找了兩條船，拉著韓秀峰一道坐船去。
衙役先去通報的，吳家的族老聽說京城來了人，聽說有吳文镕、吳文錫的消息，不只是高興而且激動，讓兩個有功名的子弟趕緊去河邊等，讓其他子弟全來祠堂，讓下人們趕緊準備晚宴。
韓秀峰同都棨森一起趕到離吳家不遠的河汊，上岸之后跟著吳家的兩個有功名在身的子弟來到吳家祠堂，見吳家人是那么地熱情真有些受寵若驚，急忙執晚輩之禮拜見吳家的幾位族老。