二十五磨豆腐，二十六燉豬肉。
海安過年的風俗與其它地方大同小異，臘月二十六一大早，家境不錯家里養了豬的百姓就忙著燒水殺豬，不過就算殺自家養的豬也只留豬蹄、大腸肚肺和十幾二十斤肉，剩下的全賣給左鄰右舍。
家里沒養豬在村里又買不到肉的百姓，忙了一年不能過大年鍋里也沒點葷腥，就成群結隊到附近的市鎮去買肉，所以鎮上的兩個肉鋪今天生意特別好，昨天殺的十幾頭豬沒到中午就賣完了。
百姓要過年，衙役一樣要過年。
潘二昨天就跟鎮上的張屠夫說好了，張屠夫特意給衙門留了一個豬頭和半片豬肉，驛鋪王如海的兒子王千步雖在泰州城的飯館學過廚但只會做本地菜，大頭不得不放下腰刀拿起菜刀，換上一身以后不打算再穿的舊衣裳，在大堂前的院子里收拾起張屠夫剛送來的肉。
余有福見王千步想幫忙又不曉得咋幫，回頭笑道：“千步，去找點樹枝，最好是果樹枝。”
王千步是驛卒的兒子，是在驛鋪長大，后來又去泰州城見過世面，不但能聽懂官話而且會說，下意識問：“余叔，找果樹枝做什么？”
“熏肉，臘肉曉得不？”
“聽人說過，沒見過。”
“沒見過沒關系，等會兒讓你見識見識。”余有福干脆放下腰刀，一邊幫著大頭洗肉一邊感嘆道：“我們老家過年不光要熏臘肉，還要熏臘雞臘鴨，還要灌臘腸。今天太忙顧不上，等明年過年無論如何也要灌點臘腸。”
“余叔，我們巴縣不是這么熏的。”大頭忍不住提醒道。
眼看就要過年，余有福不免有些想家，無奈地說：“這兒的灶臺跟我們巴縣老家不一樣，只能這么湊和著熏。”
正說著，李秀才拿著一疊筆錄從大堂里走了出來，張士衡和一個弓兵把大堂里的那張小桌子和椅子也搬了出來，擺在第一間班房門口。
“士衡，出去問問胡家集顧廷貴的家人來了沒？”李秀才看了一眼正在忙活的余有福和大頭，隨即放下筆錄坐到椅子上。
張士衡應了一聲，立馬轉身跑出去問話。
李秀才搓了搓手，拿起桌上的第一份筆錄，這份筆錄是他前幾天問話時記的，這份筆錄本來只有兩張紙，現在多了一張，最上面這張是正坐在大堂看書的巡檢老爺寫的。
一個捐納出身的巡檢竟能寫一手工整的小楷，本就讓李秀才有些意外，而所寫的話不只是讓他意外而且讓他大吃一驚，竟全是按大清律例所寫的“批詞”！
術業有專攻，大清律例的條文和成例汗牛充棟，不是名師指點，專門鉆研律例之人根本不敢碰刑名詞訟，他這個在巡檢司衙門幫了六七年閑的秀才也不懂這些。
難道姓韓的出身官宦世家，難道他學過律？
李秀才越想心里越打鼓，不敢再小瞧正坐大堂里的韓秀峰，心想這么耗下去不是辦法，要么卷鋪蓋走人另謀出路，要么得趕緊想個辦法讓姓韓的走人。
正胡思亂想，張士衡把一個背著灰布包裹的農戶帶進了衙門，躬身道：“李先生，顧廷貴的大哥來了。”
“哦。”李秀才緩過神，放下筆錄用本地話抬頭問：“你就是顧廷貴的大哥？”
“是，小人在家排行老大，廷貴最小，排行老四。”
“把包裹放下，打開給我看看。”
“哦，好的。”