許樂群楞了楞，旋即反應過來：“韓老爺，原來您的埋伏打在這兒！”
“許先生，秀峰是來做官的，不是來送命的。古人云當局者迷旁觀者清，秀峰想請你幫著想想，讓關押在前面的那九十多個地痞無賴去對付私梟到底有沒有勝算？”
“先讓他們萬念俱灰，再給他們一線生機，他們敢不用命！”
“這么說可以放手一搏？”韓秀峰微笑著問。
許樂群沉思了片刻，苦笑著道：“韓老爺，計是好計，而且您已經跟馴馬似的把他們給馴得服服帖帖，要是給他們個將功贖罪的機會，他們也應該會用命。可對付的不是一般的賊匪，而是見過血殺過人甚至殺過官兵的私梟。勝算是有，不過不會超過四成。”
“要是張大膽，也就是駐扎在本鎮的綠營汛兵督戰呢？”
“只許進不許退，誰要是敢退一步，格殺勿論？”
“嗯。”
“這就有五成了，”想到汛兵也不靠譜，許樂群禁不住笑道：“不過韓老爺您還得讓家人在汛兵后頭督戰，許某擔心到時候那些地痞無賴沒跑，您派去督戰的汛兵倒先跑了。”
韓秀峰忍俊不禁地說：“這倒是個辦法。”
想起蘇覺明在富安時說過的那些事，許樂群意識到眼前這位年輕的巡檢是有備而來，幾乎可以肯定他在上任路上就想好怎么查緝私梟，不然絕不會讓蘇覺明先來海安打探有哪些地痞無賴。
不過相比之前所做的那些準備，他到任之后所做的一切簡直讓人拍案叫絕。
清生廉，廉生威！
有了這個威，誰敢不服？
他說那些地痞無賴好日子到頭了，甚至連命能不能保住都兩說，那些地痞無賴全信以為真。他要是松口，說要給那些地痞無賴一個將功贖罪的機會，那些地痞無賴一樣深信不疑。總之，無論本地的百姓還是被關在班房里的那些地痞無賴，誰不曉得他言出法隨？
許樂群權衡了一番，覺得可以搏一把，突然抬頭道：“韓老爺，您曉得下午給李秀才送年禮的那兩個家伙是什么人嗎？”
“什么人？”
“也是私梟，不過跟您過幾天要查緝的不是一撥，也沒您過幾天要查緝的那一撥難對付。”
韓秀峰下意識問：“許先生，此話怎講？”
許樂群放下茶杯，微笑著解釋道：“這跟衙門要緝捕的匪徒一樣，大致可分兩種，一種是殺過人見過血，爛命一條，天不怕地不怕的；一種是沒殺過人或者說沒殺過官差，對衙門還是畏懼之心的。”
“豁出去的那些連官兵都敢殺，自然用不著巴結李秀才，更不會給他送年禮？”
“正是。”
韓秀峰想想又問道：“許先生，這兩撥之間有聯絡嗎？”
“應該沒有，干這一行就是提著腦袋吃飯，不會輕易跟不熟悉的勾連。”許樂群摸摸鼻子，突然話鋒一轉：“韓老爺，您一定是擋了李秀才的財路，他見不得你做這個巡檢，巴不得您丟官。”
“許先生，此話又怎講？”
“他托那兩個從淮北來的私梟，過完年找個大戶人家作個案，最好死兩個人。等苦主告到衙門，元兇早逃之夭夭了，到時候破不了案抓不著人，您這巡檢自然也就做不成了。”
“他心腸這么歹毒，想讓我丟官也就罷了，竟敢傷害無辜！”
“韓老爺，這么說吧，這里有兩個海安，一個是泰州分轄下的海安，一個是運鹽要沖的海安，您要是想做太平官就管泰州分轄下的海安，您要是想賺大錢發大財就兩個海安一起管！”