“聽見沒，韓老爺讓你們抬頭！”生怕有些地痞無賴聽不懂，張大膽用本地話厲喝道。
陳景俊等人緩過神，紛紛抬起頭。
韓秀峰緊握著刀把，大聲道：“俗話說為官一任，造福一方。本官來海安上任，自然要為分轄下的百姓做主，還分轄下的莊鎮一個朗朗乾坤。而你們橫行鄉里、作惡多端，不從嚴究辦天理難容！”
“韓老爺，小的冤枉啊……”一個潑皮嚇壞了，腿一軟噗通跪下喊起冤。
“住嘴！”儲成貴連忙跑上去猛踹一腳，隨即把他揪了起來。
“冤枉，本官到底有沒有冤枉你，不但你自個兒心里清楚，而且鐵證如山！”
韓秀峰冷哼了一聲，隨即話鋒一轉：“但不管咋說你們也是本官治下的百姓，這些天你們的父母、兄弟等親人幾乎全來求過情，或托人求情。你們犯了事，他們這個年都沒過好！本官不忍他們傷心，思前想后，打算給你們一個將功贖罪的機會！”
將功贖罪，什么意思？
陳景俊聽得懂官話，心思頓時活絡起來，緊盯著韓秀峰想知道怎么才能將功贖罪。
“剛接到消息，有一伙私鹽販子私運了十幾船私鹽經過海安。這是你們最后一個機會，只要愿意幫同官差查緝私鹽，不但能將功贖罪，并且拿下這幫私鹽販子之后本官還有賞！不愿意本官也不勉強……”
抓私鹽販子雖然有風險但也比押往泰州強，陳景俊不假思索地喊道：“韓老爺，小的愿意，小的愿意！”
“聽本官說完。”韓秀峰頓了頓，接著道：“私鹽販子雖是烏合之眾，但也全是些好勇斗狠的亡命之徒。你們想仔細了，要是這會兒說愿意，到了真刀真槍跟私鹽販子干的時候卻臨陣退縮，可別怪本官軍法伺候！”
“臨陣退縮者，斬！”張大膽厲喝道。
馬國忠心想私鹽販子一樣是人，不就是打架嗎，誰怕誰？何況這是幫衙門做事，看架勢不但巡檢司衙門的皂隸弓兵會去，連外委署的汛兵都要去，甚至有兩桿鳥槍，這么多人有什么好怕的，不禁喊道：“韓老爺，小的爛命一條，小的不怕！”
“真不怕？”
“不怕！”
“好，站那邊去。”韓秀峰一邊示意儲成貴幫他打開手銬腳鐐，一邊抑揚頓挫地說：“本官賞罰分明，若你們能幫同官差拿下這幫私鹽販子，過去的事不但既往不咎，每人還會賞銀五兩。如果運氣不好死在私鹽販子死了，照綠營汛兵撫恤。”
“橫豎是個死，還不如跟那幫私鹽販子拼了，算老子一個！”
“說什么呢，你是誰的老子？”張大膽厲聲問。
“張老爺，小的不會說話，小的愿意，算小的一個。”
居然敢在巡檢老爺面前自稱“老子”，不但潘二等人笑了，連后天的那些地痞無賴都忍不住笑了。
“韓老爺，小的愿意將功贖罪，算小的一個。”
“不就是一幫私鹽販子，誰怕誰啊，韓老爺，小的愿意幫同官差查緝私鹽。”
……
不出所料，一幫地痞無賴為了不被押往泰州，無一例外地愿意去跟私梟拼命，韓秀峰終于松下口氣，環視著他們道：“既然你們全愿意將功贖罪，那你們從此刻現在全聽張老爺調遣，張老爺是朝廷武官，張老爺的話就是軍令，軍令如山，誰要是敢不聽命，可別怪張老爺行軍法！”