荀六死了，韓秀峰一點也不意外。荀六竟死在其強暴吉家三丫頭的地方，這韓秀峰很意外也很頭疼。
天底下哪有這么巧的事，真要是被居心叵測之人告到知府衙門乃至淮揚道署會很麻煩。不過事已至此只能認了，升堂問了一下事情的來龍去脈，讓王監生和余監生給儲成貴等皂隸弓兵和來衙門作見證的吉家莊百姓做了幾十份筆錄，連同荀六的命被吉家三丫頭的冤魂索走的公文一道讓王如海送往州衙。
好在張大老爺病得下不了床，不可能強撐著帶仵作來海安驗尸，張光成干脆幫他爹做了個主，既沒呈報府衙也沒悉心查問，就這么回了一封“鬼神之說，可不信，但不可不敬”、“善有善報、惡有惡報”的信。
既沒說該咋辦，也沒說不該咋辦。
糊涂官辦糊涂案，韓秀峰也跟著“難得糊涂”一回，干脆讓儲成貴找個地方把荀六的尸首埋了，然后像什么也沒發生一般巡視起分轄下的莊鎮。
大老爺出巡有大老爺的儀仗，韓秀峰既不是大老爺也沒想過要勞師動眾，但要么不出門，一出門排場就小不了。
儲成貴和姜槐站在船頭舉“肅靜”、“回避”的木牌，對地方最熟悉的顧院長和王監生作陪，張士衡在一邊伺候。余有福和新收的綠營兵陸大明、粱五、粱九分別在船頭船尾護衛，要是潘二和大頭也跟來，一船真坐不下。
事有輕重緩急，巡視同樣要分主次。
由東往西，先是胡家集，早接到消息的鄉紳、鄉約、保正、甲長和集市上買賣做得最大的幾個掌柜全在河邊恭候，韓秀峰在眾人擁簇下在集市上轉了一圈，問了問本地的一些情況，便被鄉紳家里吃酒。
下午去緊挨著胡家集的馬家橋、鄧家橋，晚上在鄧家橋的一個大戶人家借宿，初六一大早與主人辭行，撐船前往白米鎮……
一路體察民情，遇到老人小孩微笑著噓寒問暖。不管在誰家借宿，走時都會讓張士衡留下一份薄禮。
巡檢品級不高但一樣是官，只要是官老爺大多不怎么出門，平時全呆在衙門里。巡檢老爺屈尊降貴駕臨，鄉下的財主和大戶們真覺得蓬蓽生輝，何況韓秀峰并不是一般的巡檢老爺，而是清正廉明、為民做主的好老爺。在他們看來接巡檢老爺的大駕雖然要花點錢，但這錢花得值！
白米是大鎮，在白米停留的時間最長。
姜堰一樣大鎮，可已經被吳吏目搶走了，韓秀峰懶得跟他計較，巡到離姜堰最近的一個村就折返，就這么從正月初六一直巡到正月十四才打道回衙。
沒想到剛讓隨行的皂隸弓兵把這一路上收的禮物抬進衙門，蘇覺明竟從泰州回來了，一見著韓秀峰便急切地說：“韓老爺，不好了，出大事了！”
“別急，慢慢說，出了啥大事？”韓秀峰下意識問。
蘇覺明覺得在儲成貴等皂隸弓兵面前說不合適，也顧不上什么尊卑貴賤，竟當著眾人面一把拉住韓秀峰的胳膊，把韓秀峰拉進二堂左側的簽押房，順手關上門，擦了擦額頭上的汗，這才回頭道：“韓老爺，武漢陷落，太平賊匪把武昌城都攻下了！”