張光成何等精明，豈能不曉得許樂群這是借徐老鬼的手逼著他做鄉勇營的監軍。再想到韓秀峰早已準備好退路，而他現在卻絕不能讓韓秀峰退，就算拼死也要把鄉勇帶泰州來守城，一時間竟不曉得該如何面對韓秀峰。干脆像什么也沒聽見一般，停住腳步回頭看張四等家人有沒有收拾好行李趕過來。
韓秀峰一樣在等剛回客棧收拾行李的潘二，在等陸大明去叫李秀才。
李昌經雖然一樣在等家人，但相比韓秀峰和張光成他更憋屈，怒視著許樂群問：“姓許的，我這幫辦營務的差事，也是拜你所賜吧？”
“許某的確在徐老爺跟前幫李老爺您美言了幾句。”許樂群微笑著點點頭，像是在說一件微不足道的事。
“姓許的，二少爺和韓老弟跟你有過結，我李昌經可沒得罪你，你為何要害我？”
“害您，李老爺何出此言？”
“你這不是害我是什么？”
“還真不是。”許樂群示意一個背著行囊剛從州衙追來的書吏去城門邊稍候，放下胳膊把雙手攏在袖子里笑道：“李老爺，您也不想想泰州現在是誰說了算，您就算不去輔佐韓老爺編練鄉勇，徐老爺也會給您派個別的差事，絕會讓您在城里享清閑的。”
“我的事用不著你管！”李昌經拿徐老鬼沒辦法，又不好埋怨韓秀峰和張光成，只能拿許樂群撒氣。
“許某倒是不想管，可不管不行！”許樂群看看韓秀峰，再看看張光成，隨即遙望著遠處的州衙道：“徐老爺哪里都好，唯獨太容易相信人。比如韓老爺，明明四平八穩、做事滴水不漏，可在徐老爺眼里韓老爺竟是個魯莽沖動沒什么心機的人。”
“這跟我又有什么關系？”李昌經氣呼呼地問。
“關系大了，徐老爺覺得韓老爺不但可用而且可信，但大敵當前，不怕一萬就怕萬一，萬一韓老爺不好好編練鄉勇，或把鄉勇編練起來卻不馳援泰州怎么辦？許某雖不是泰州人，但在泰州城里卻有不少親戚和同鄉，不能不留個心眼，所以只能請您和張二少爺出山。”
想到許樂群之前做過的那些事，說過的那些話，韓秀峰帶著幾分譏諷地語氣問：“許先生，你怎么總喜歡幫別人拾遺補缺？”
“還真是，韓老爺，許某就是這么古道熱腸。”
見李秀才帶著婆娘娃氣喘吁吁地跑了過來，許樂群又斜看著李秀才道：“李先生，你來得正好，韓老爺剛剛說許某喜歡幫人拾遺補缺，這話一點不假，你曉得年前去海安給你送年禮的那兩個私鹽販子去哪兒了嗎？”
李秀才見著許樂群跟見著鬼一般，嚇得魂不守舍，急忙停住腳步把婆娘和兩個孩子護在身后。
許樂群看著躲在后面偷看他的兩個娃，不緩不慢地說：“你那兩個朋友淹死了，死前留了幾句遺言，說你覺得韓老爺清正廉潔擋了你的財路，竟托他們找個大戶人家做個案，最好死幾個人，讓韓老爺因為破不了案丟官。托我幫他們給韓老爺提個醒，真是人之將死其言也善。”
“姓許的，你血口噴人！”李秀才嚇得魂不守舍。
“許某到底有沒有血口噴人，你自個兒心里清楚，韓老爺心里一樣跟明鏡似的。”許樂群微微一笑，又回頭問：“韓老爺，您說是不是？”
“韓老爺，您千萬別聽他信口開河，他這是挑撥離間！”李秀才急切地說。