“不熟沒啥，我就是隨口一問。”
韓秀峰不想再耽誤工夫，立馬說起正事。
先給眾人說起賊情，做官的糊弄治下百姓乃至士紳都是同一套說辭，說了近半個時辰，幾乎跟李昌經在城東十里跟那邊士紳說得一樣，唯一不同的是沒勸捐濟餉，而且請顧院長等士紳幫方士枚作保，請謝掌柜借四千兩銀子給方士枚周轉。
要是太平年景，要是想借銀子的是州縣正堂，謝掌柜不會有二話，根本無需別人擔保。可現而今天下不太平，想借銀子的又只是個九品巡檢，而且還是署理的，謝掌柜不想白花花的銀子打水漂，一時間不曉得該怎么回話。
盡管曉得方士枚之所以借這銀子，既是為了跟徐老鬼交差，也是為了在座的這些士紳，顧院長依然不愿意做這個保人，畢竟捐輸這種事全憑自愿，管你官多大，不是你想要我就愿意捐的。
顧院長和王監生正準備開口，突然發現韓秀峰使了個眼色，想到韓秀峰絕不會坑大家伙，顧院長立馬笑道：“謝掌柜，韓老爺說到底，方老爺借這銀錢又不是為自個兒，全是為了我們海安百姓！這銀子一定得借，柜上沒這么多大家伙一起幫著想辦法籌，方老爺要是還不上，就讓下一任巡檢老爺還，畢竟這是衙門的虧空，不能全算在方老爺身上。”
“顧院長，我曉得方老爺是為我們好，可要是下一任巡檢老爺不認怎么辦？”
方士枚覺得顧院長的話有道理，心想衙門的虧空怎么能算在他身上，忍不住取出官印道：“他不認我就不交印！”
“聽見沒有，方老爺把話都說到這份上了，再說我們全可以幫方老爺作保，要是下一任巡檢老爺不認，我們幫方老爺還！”
“顧院長，這話可您說的。”
“君子一言，駟馬難追！”
“那我得立一份借據，再立一份保書，得勞煩您幾位在保書上簽字畫押。”
“這是自然，親兄弟還得明算賬呢。”
“好，那這事就這么定了。”見潘二走了進來，韓秀峰起身道：“諸位，酒席應該張羅好了，想必諸位也都餓了，勞煩諸位移步花廳，我們邊吃邊聊。”
“韓老爺，我等就叨擾？”
“自個兒人，談不上叨擾，顧院長請，方兄請。”
……
海安、曲塘和白米的這些士紳全唯韓秀峰馬首是瞻，再想到韓秀峰只做了一個多月巡檢就有這威望，方士枚很是羨慕。對顧院長等士紳而言，他方士枚不管怎么說也是巡檢老爺，自然要以禮相待，眾人頻頻敬酒，幾圈下來竟把方士枚給灌醉了。
韓秀峰已經不是海安巡檢了，自然也不會再住巡檢司衙門。
一吃完酒就讓潘二、大頭等人收拾東西搬到保甲局，打算等明天上午見一下韓宸再率三團鄉勇移駐姜堰。
顧院長沒醉，王監生等人也沒罪，一直跟到保甲局，一進保甲局堂屋就急切地問：“韓老爺，那四千兩銀子和五百石米到底由誰出？”
“當然是大家伙出，你們是沒見過徐老鬼，要是見過就會領教到他的厲害。你們真要抗捐，方士枚這個巡檢最多只能干十天半月，等換個巡檢來就沒方士枚這么好說話了。”韓秀峰無奈地說。
“姓徐的敢逼捐，他就不怕我們去揚州府提告？”
“他還真不怕，要曉得現而今不比以前，為了守住泰州，他連全家老小的性命都押上了，只要是為了防范賊匪，他徐老鬼現在無論做什么朝廷都不會怪罪。”
“酷吏！”