就在韓秀峰一行趕往萬福橋時，陸大明已率六十多個昔日一起在泰壩上討生活的青壯，從萬福橋分乘角斜場鹽課司大使韓博幫著雇的六條船沿運河南下。
船家不曉得聽誰說太平賊匪已經殺到了長江對岸的鎮江，快入江時不敢再往前走，陸大明只能領著眾人從沙頭上岸。有一個青壯曾跟運鹽的船去過瓜洲，六十多人就這么舉著火把，沿著江邊連夜往西趕。
累了停下喘口氣，渴了喝口水，餓了吃幾口干糧，就這么一直走到丑時，江上突然下起大霧，伸手不見五指，不曉得已經走了多遠，甚至分不清東南西北，陸大明生怕走錯方向，更不想把好不容易從泰州帶來的人走丟，干脆停下喊道：“弟兄們，先歇會兒，等霧散了再走！”
帶路的青壯回頭道：“陸哥，我們走了一夜，應該快到了。”
“不急這一會兒，先看看身邊的人有沒有走丟，等霧散了，等天亮了再說。”
“行，我也走不動了。”
……
隨著陸大明一聲令下，好多青壯再也扛不住了，紛紛癱坐在地。幾個還撐得住的青壯生怕他們著涼，拿著有且僅有的幾把牛尾刀跑到江灘邊砍來幾大堆蘆葦，用火把點上幾大堆篝火，讓眾人圍坐在篝火邊歇息。
帶路的青壯剛才說應該快到了，事實上已經到了瓜洲鎮外，只是霧太大什么也看不清。鎮上的人就算沒睡也同樣看不清這邊，但站在高處能依稀看到鎮外的火光。
瓜洲營老兵王三前幾天因為聽說賊匪殺過來的消息，跟著方守備一直跑到江南岸的金山，在金山呆了兩天卻聽說盤踞在江寧的賊匪沒分別來攻瓜洲，方守備不想因為虛驚一場被革職查辦，前天早上又帶著他們回來了。
今夜輪到他和小六子當值，正坐在幾丈高的箭樓上打瞌睡，小六子突然一把抓住他胳膊：“王叔，王叔，你看看是不是賊匪從江上來了？”
“啊……”
“看那邊，全是火光！”小六子緊張的雙腿顫抖。
王三爬起來揉揉眼睛，順著小六子手指的放向望去，不看不知道，一看嚇一跳，急忙道：“賊……賊匪來了，趕……趕……趕緊跑！”
“敲不敲鑼，要……要不跟方守備稟報？”
“敲什么鑼，你生怕賊匪不來了，先下去，先下去再說。”
二人忙不迭爬下箭樓，一個去營里喊弟兄們逃命，一個跌跌撞撞地跑到守備的院子前，一看見守門的兵丁就急切地喊道：“方守備，方守備，不好了，賊匪殺來，方守備，方守備，賊匪來了……”
方綱這些天是一日三驚，睡的本就不踏實，一聽外面的動靜就連忙爬起身，連衣裳也顧不上穿就沖出來問：“怎么回事，賊匪到哪兒了？”
“已經到了鎮外，方大人，不信您去看。”
方綱正準備問問來了多少賊匪，赫然發現營里已經炸了鍋，前天好不容易收攏的幾十個兵丁有的背著包裹，有的連鞋都顧不上穿，正不約而同往營門外跑去。
這時候，一個家人從院子里跑出來，一邊拉著他胳膊外西跑，一邊急切地說：“老爺，快走，此地不能久留！”
“老爺我還沒穿衣裳呢！”
“老爺，逃命要緊，”家人邊拉著他跑邊氣喘吁吁地說：“我在鎮外安排了船，船上有干糧有衣裳。”
“有就好，趕緊走。”
綠營兵四處逃命，這么大動靜自然瞞不過鎮上的人。