剛剛過去的一夜廖家溝河面上和東岸像個大工地，李昌經在兩岸鄉紳幫助下召集了三千多青壯，不但連夜把宛如長龍的萬福橋拆得只剩下三百根橋樁，而且幫著把昨天收攏的民船和李昌經率人從仙女廟拖來的木頭全拖上了岸，在橋頭圍了一個“木城”，這會兒正在忙著加固。
前些天去奇兵營、青山營和儀真收攏兵器的梁六等苦力和昨天下午去揚州城北收攏兵器的吉大吉二等親兵也回來了，一回來就打發他們去了距橋北兩里的焦家莊，讓他們抓緊時間操練。
在船上睡了一晚的韓秀峰洗完漱，吃了兩碗大頭熬的粥，換上官服爬上岸。張光成和李昌經迎了上來，二人熬了一夜，瞪滿是血絲的雙眼道：“韓老弟，要是賊匪能再給我們一天就好了。”
忙活兒了一眼，大營有了點樣子。
韓秀峰拍拍二人胳膊，轉身看了看那些正喊著號子往地上打樁固定木船的青壯，再看看被鎖在站籠里示眾的那十幾個賊匪，故作輕松地說：“揚州城那么大，沒一兩天搜刮不完，賊匪今天就算來，人也不會太多。”
“但愿如此。”張光生微微點點頭。
韓秀峰正準備讓他們兩個趕緊去歇息，突然發現大營中央樹了一兩根旗桿，桿頂飄揚著兩面大旗，一面是“韓”，一面是“泰”，旗桿下支了三頂白布帳篷，帳篷外插著“肅靜”、“回避”牌，兩個鄉勇手扶牛尾刀威風凜凜的守在營外。
李昌經順著他的目光解釋道：“不把儀仗打出來服不了眾。”
“給那些鄉紳看的？”韓秀峰下意識問。
“還有附近的鄉約、甲長。”李昌經指指正在幫著挖壕溝的百姓，輕嘆道：“無論鄉紳還是百姓都是故土難離，我們沒打出旗號時他們六神無主，想走既舍不得也不曉得該去哪兒，我們把旗號一打出來他們就有了主心骨，兩岸幾個村的青壯能來的全帶著釘耙、鐵鍬、扁擔和籮筐來了，既不要工錢也不用我們管飯。”
一提到這個，張光成忍不住指著北邊那幾個帶著一幫青壯幫著架箭樓的讀書人道：“那幾位全是大橋鎮的生員，不但把家里的糧全運來了，還召集了二十幾個青壯要幫著我們守城。”
韓秀峰喃喃地說：“民心還在我們這邊。”
張光成苦笑道：“這是自然，不然張翊國憑什么能籌集到糧草，招募到那么多鄉勇。可惜那些鄉紳和百姓所托非人，遇上個自不量力，只會紙上談兵的。白瞎了那么多錢糧，白丟了那么多條性命。”
“張翊國雖自不量力，但總比那些貪生怕死之輩好。”韓秀峰走到橋頭，正準備問問那些橋樁要到啥時候才能全拔完，周興遠從河邊的茅草屋里跑了過來。
“周兄，昨晚歇息得咋樣？”
“就睡了一個時辰。”周興遠顧不上客套，跟張光成和李昌經微微點了個頭算打過招呼，便說起這一夜打探到的賊情：“三位，從江寧來犯揚州的幾個匪首搞清楚了，一個叫林鳳祥，一個叫羅大綱，一個叫李開芳，還有一個叫曾立昌，這四人全是從廣西來的老賊，全不好對付。”
李昌經好奇地問：“周老爺，這些消息您是咋打探到的？”