李致庸剛走，韓秀峰又好奇地問：“早上沒這么多人，這些全是從哪兒找來的？”
這事周興遠正好曉得，不禁曉得：“夜里和早上干活的那些全是本地士紳幫著召集的，后來的這些全是渡河逃命的。這邊不是人手不夠嗎，李昌經就讓鄉勇去渡口截人，只要渡河青壯有一個算一個全得來干活兒。”
“強征啊！”
“大敵當前，顧不上那么多了，何況又不是讓他們白干，營里至少還管飯。”
“糧夠嗎？”
“應該夠吧，要是不夠李昌經也不會拉這么多人來。”
這邊緊挨著揚州，是真富庶。
有本地士紳相助，糧還真不難籌。
韓秀峰回頭看了看，想想又問道：“周兄，有沒有打探到什么新消息？”
“有，不然我也不會來找你。”周興遠遙望著他招募的那些剛送回消息，又乘船去對岸的探子，如數家珍地說：“昨日傍晚，揚州城門洞開，賊匪擔心有埋伏，先派了兩百多人進城，直奔運司衙門和知府衙門，見官兵全跑了，就差人去城外報信，到天黑時大隊賊匪全進了城，占據城門，四處搜殺官差。”
“搜殺了一夜？”
“嗯，那些個與虎謀皮的鹽商倒了大霉，不但家產全被抄了，好的捐過頂戴的全被賊匪當作‘清妖’給殺了，學宮被砸了，搜出來的經史子集全被燒了，跟焚書坑儒差不多，韓老弟，你說賊匪可不可惡。”
“是可惡，可他們勢大，現而今還能拿他們咋樣？”
“賊匪的日子一樣不好過，”周興遠帶著幾分興奮地說：“不光有壞消息，也有好消息，欽差大臣向榮的大軍已抵達江寧城外，據說已經跟賊匪打了幾仗，打得賊匪龜縮的城里不敢露頭，現在正跟賊匪對峙。”
“這倒是個好消息，可惜江寧離我們太遠，遠水解不了近渴。”韓秀峰輕嘆口氣，遙望著對岸喃喃地說：“我們現在只能指望琦善的大軍，只能指望朝廷從山東、河南趕緊派援兵。”
周興遠猛然意識到不但要打探賊情，一樣要打探朝廷的消息，懊悔地說：“我招募的那些探子要么去了對岸，要么去了三江口，沒派人去北邊打探。”
“我已經派了。”韓秀峰凝重地道：“我早在幾天前就差人去了清江浦，清江浦是重鎮，那邊的消息一定會比我們這兒靈通，只是離得有些遠，就算能打探到我們也要等兩三天之后才曉得。”
“派誰去的？”
“姓蘇，叫蘇覺明，念過幾年書，在清江浦還有幾個酒肉朋友，他干別的不行，打探消息還是沒問題的。”
“能辦事就行，有人在清江浦就好，我就不用再派人去了。”