老白米團的楊慶余年齡最大，在眾人也是最懂事的，見韓老爺一臉不快，急忙道：“韓老爺，小的糊涂，小的錯了，小的不識抬舉，小的再也不敢了。顧院長，小的好好學，小的可教？”
“真可教？”
“真可教，小的已經會寫自個名字了，不信您老看！”楊慶余忙不迭從懷里掏出一張昨天寫的大字，果然是他的名字，不過寫得歪歪扭扭，而且好像少了一筆。
顧院長強忍著笑正打算勉勵他們幾句，中壩口方向突然隱隱傳來一陣鑼鼓聲。正尋思又不是逢年過節鳴什么鑼敲什么鼓，就見方士枚的堂弟方士俊和驛鋪王千步興高采烈地飛奔過來，一見著眾人就大呼小叫道：“恭喜韓老爺，賀喜韓老爺！恭喜顧院長，賀喜顧院長！恭喜各位老爺，泰州來人，圣上有旨了！”
“什么恭喜賀喜的，來了什么人，圣上有什么旨？”韓秀峰下意識問。
“知州大老爺來了，跟長生……不，是跟運司衙門的潘老爺一道來的，張二少爺也來了，張二少爺說他們是傳旨的，說您幾位全升官了。大老爺的官船剛靠岸，家兄正把幾位老爺往這邊迎！”
“等等，你是說長生跟我們泰州大老爺和張二少爺一道來了？”
“嗯，他穿的是官服，看補子是從六品。”
韓秀峰樂了，禁不住笑道：“曉得了，顧院長，張老爺駕到，我們一道去迎迎？”
顧院長聽說也有他的份兒，正準備說一起出迎，方士俊又急切地說：“韓老爺，大老爺交代過，您就在這兒等，您不用移步，他們馬上就到。”
“大老爺駕臨，我們怎能不出迎。”
“真不用，大老爺真交代過。”
正說著，鑼鼓聲越來越近，想到自個兒應該在“養傷”，想到來得可能還有其他人，韓秀峰意識到張之杲和張光成為何不讓他出迎，扔下一句“那就不迎了”，便跑回打谷場北側的小院，忙不迭找木片往腿上綁，等綁好拄著拐杖走出院子時，張之杲等人已經到了。
知州大老爺出行的儀仗果然威風，有人鳴鑼，有人舉“肅靜”“回避”牌，有人持水火棍，有人打傘。甚至連轎子都用船運來了，從中壩口到打谷場這幾步路他是乘轎來的。潘二不但搖身一變為從六品的文官，居然也跟張之杲一樣乘轎，運司衙門的幾個皂隸跟在后頭，手里端著木托盤，盤上用紅布蓋著，也不曉得紅布下面是什么。
“大老爺駕臨，晚生有失遠迎！”
“大老爺親臨海安，乃我海安紳民之榮耀！”