“二弟，二弟，你都已經是運副老爺了，咋不住鎮上的衙門，反而住這么個破破爛爛的地方……”
杜三的聲音！
韓秀峰以為聽錯了，走出來一看，果然是一別已經一年多的杜三，正穿著一身官服沖進堂屋，都沒來得及看他胸前的補子，就被他一個熊抱給摟著了。
“大哥，真是你？”
“真是我，二弟，是不是感覺像是在做夢？”杜三是真高興真激動，一邊拍著他后背一邊熱淚盈眶地說：“二弟，你差點真見不著哥哥了！你是不曉得啊，我跋山涉水，千辛萬苦趕到廣西，還沒見著提臺倒先遇上了長毛，騰金斗死了，王游擊死了，幸虧我跑得快，不然早客死他鄉了，連尸首你都找不著。”
韓秀峰使勁兒推開他，這才發現他已經是從五品頂帶，再看看他身后，竟是上次留在泰州的一個鄉勇，猛然意識到他是先找到運司衙門，找到沒跟郭沛霖一道去各場巡察，而是留在泰州打探曉得的潘二，潘二再差人陪他找到海安來的。
“大哥，別這樣，你都已經是從五品的大官了，也不怕別人笑話。”
杜三反應過來，連忙擦擦淚，帶著幾分尷尬地說：“二弟，哥哥這條命是撿回來的，連命都差點沒保住，還會怕人笑話？”
“你這是大難不死，必有后福。”韓秀峰一邊示意剛認的妹妹趕緊去燒茶，一邊示意翠花趕緊去張羅酒菜，等兩個丫頭全反應過來這才招呼杜三坐下，好奇地問：“大哥，后來呢？”
“啥后來？”杜三嘴上問著，目光卻盯著去沏茶的任鈺兒。
韓秀峰暗罵了一句江山易改本性難移，干咳了一聲提醒道：“我是問你咋跑江蘇來的，還因禍得福升了官？”
杜三也意識到走神了，不無尷尬地說：“不是一到廣西就遇上長毛了嗎，他們到處搜殺官差，騰金斗他們頭天晚上喝多了，早上醒的晚，被長毛逮了個正著。那天我運氣好，沒在驛站睡，發現不對勁就跑。說起來也邪性了，我跑到哪兒長毛就追到哪兒。我風餐露宿，一口氣跑到湖南，那幫龜兒子就追到了湖南！”
“然后呢？”
“跑著跑著我實在跑不動了，身上的錢也花沒了，真是山窮水盡，真叫個叫天天不應叫地地不靈！那會兒我就想，十有**要死在湖南，沒想到遇上一幫湖南的鄉勇，那幫鄉勇真不怕死，不但敢跟長毛真刀真槍干，還把長毛殺了個落花流水！”
“湖南的鄉勇這么霸道？”韓秀峰將信將疑。
“騙你做啥。”杜三從任鈺手里接過茶，眉飛色舞地說：“后來才曉得領兵的那個湖南人姓江，叫江忠源，舉人出身，好像在浙江做過一任知縣，在我遇上之前他就領著一幫鄉勇去廣西跟長毛打過仗，長毛賊的那個啥子南王馮云山就死在他手里的，你說他霸不霸道。”
江忠源這個湖南人，以前沒咋聽說過，今年卻是如雷貫耳，據說不少廣西老賊栽在他手里，現而今好像已官居湖北按察使。只是沒想到杜三運氣這么好，逃無可逃的時居然能遇上這么個能打仗的湖南人。
“再后來呢？”韓秀峰追問道。
“那會兒我不光沒地方去，甚至連沒飯都沒得吃，只能求江大人收留，沒想到在江大人那兒呆了一個多月，朝廷就讓江大人去向帥營里幫辦軍務。二弟，向帥你曉得不，他是巴縣人，跟你是正兒八經的同鄉！”
“曉得，我曉得。”
杜三喝了口茶，接著道：“向帥是你的同鄉，一樣是我的同鄉，就算投奔也要投奔自個兒的同鄉，我就這么在向帥麾下效力了。”